Второй взвод, сидевший на койках, качнулся. Некоторые повставали.
— Ну и беритесь, раз беретесь, — буркнул кто-то из них.
— Правильно!
— Правильно! — зашумели остальные.
— Пусть берутся. У них самовольные отлучки, а нас хочут привязать.
— Нашли дураков!
— Про воровство-то пусть они скажут. Что? Не любите? Ишь удумали!
Вошедший в казарму помкомвзвода Хитрович поднял руку.
— Погодите, товарищи. Пусть они все скажут, — обратился он к своему второму взводу.
— Нам не жалко. Пусть говорят. Только зачем они других трогают, раз у них хвост замаран.
— Мы не отпираемся, если у нас хвост замаран. Так и говорим. Мы вас вызываем на социа-а-социалистическое — запутался Карпушев, — соревнование.
«Социалистическое» опять пугнуло второй взвод, и они замолчали.
— Читай, Куров, все сразу.
Куров при общем молчании прочитал вызов до конца.
Второй взвод поник в раздумье:
«Вызов-то, оказывается, не выдумка дотошного Курова, а дело, выходит, серьезное. Спор вроде, да спор-то больно уж... того. И не спор это вовсе, а черт ее знает что — и не разберешь. Состязание? Да нет, не состязание. Делегация, главное дело, с бумагой. Ишь, сукины дети, стоят, будто послы иностранные. Объявляем, дескать, вам войну, выходи. А если согласиться? Что тогда? Тогда выполнять придется. Черт бы их побрал, свяжут тогда!»
— А если мы не согласны? — спросил один. — Если не желаем?
— Гайка ослабла? — усмехнулся Липатов. — Струсили? Дескать, вы давайте там, а мы посмотрим? Кавалерия!
— Но, но, ты не больно! Слыхали мы про тебя!
— Я думаю, мы решим так, — ввязался Хитрович. — День завтра мы пообсуждаем, вечером ответ дадим.
— Правильно! — ухватились за это красноармейцы. — Правильно! Не такое дело, чтобы с кондачка.
Первый взвод затолпился к выходу в коридор. Там они, оживленно обсуждая впечатления вызова, встретили разведчика из третьего взвода.
— Скоро к нам-то? — спросил он первый взвод.
— Успеешь, — отмахнулись первовзводники.
— А ты откуда знаешь, что к вам пойдем? — спросил разведчика Миронов.
— Командир сказывал. Мы уже ждем:
— Иди, сейчас придем и к вам.
Красноармеец убежал вниз, а первый взвод затараторил:
— Как он их огорошил, а! Как сказал: вызываем, — так они и носы в тряпку, даже подскочили.
— Подскочишь, брат! Это тебе не фунт изюму.
— Главное, насчет рубки и пики. У них по этому делу — труба.
— А если они не согласятся, что тогда?
— Как не согласятся, раз вызываем?
— Не желаем, скажут, и все тут.
— Черт!.. Тогда...
Обида и сомнения скобленули первовзводников. А ну не согласятся? Да еще их же осмеют! Выскочили, скажут, выскочки, бухгалтеры с процентами. Да мало ли что они тогда могут сказать!
