Днем Игнат разбудил красноармейцев рано.
— Вы как, ребята, сами будете бороновать, али как? А то я забороню, лошадей-то уже я напоил и овес давал.
Липатов рукавом вытер вспотевшее лицо и, вскочив, вышел из дровяника на двор.
— Лошади как? — спросил он у Игната.
— Я те говорю — все готово, накормлены и напоены.
— Хомутай кривого. Илью разбужу, с ним поедешь.
Уже на Агафоновом поле Липатов вспомнил, что Шерстеников наказывал ему про комсомол. «А ведь поставит, чертяка», — смотря на вертушку земли на сошнике, подумал он про ячейку и угрозы Шерстеникова.
— Агафон! — крикнул Липатов сидевшему на меже Агафону. — Айда-ка сюда! Как, слышь, у вас тут насчет... это... комсомолу? Есть?
Агафон захлопал глазами, не понимая.
— Не знаю, вроде нету.
— А ты узнай у молодых у кого-нибудь.
Скоро Агафон привел целую ватагу ребят и девок. Они лузгали семечки, плевались во все стороны шелухой и весело шныряли взглядами по высокой и грузной фигуре Липатова. Парни были в чистых цветных рубашках и хотя некоторые босиком, но все в галстуках, сшитых из сатина или из девичьих лент.
— Вот, выбирай из них, — представил ватагу Агафон, — а я давай попашу.
— Ну, здравствуйте, — подошел к ним Липатов.
И парни и девушки потянулись к нему поздороваться за руку.
— Кто комсомольцы-то из вас?
Ребята начали переглядываться, как будто искали среди себя, которые же из них комсомольцы-то.
— Федюшка Агаськин комсомолец, — сказала одна девушка.
— Ври! Трепется он, никакой он не комсомолец.
— Он сказывал.
— Мало ли!..
— Нету у нас комсомольцев, — решили они.
— Во всей деревне никого нет? — удивился Липатов. — Может, у вас коммунисты есть, партийные?
— Не-э, у нас нету. В Плашкиной есть, версты четыре отсюда.
— Как же вы это так без комсомола живете?
— Нам самим охота комсомол заиметь, да вот нету. У всех есть, а у нас нету.
— В других деревнях спектакли ставят, — пожаловалась девушка.
— А у нас на огородах воруют да девок щупают, — подмигнул один.
— У, дурак! Сам всегда первый.
— Вот я и говорю.
— Ну, а кто же из вас пошел бы в комсомол? — спросил Липатов.
— Все бы пошли...
— Всех нельзя. Кулаков, попов, пьяниц в комсомол не берут.
— Поп-то и сам не пойдет.
— А может, который и вздумает! — пошутил кто-то.
— Да и нет их у нас, ни попов, ни кулаков.
— Кулаки-то есть, нечего тут, — сказал один, покосившись на говорившего.
— Откуда они есть? Кто это такие? — угрожающе нахмурился один в синей рубахе с желтым галстуком.
— Хоть бы и ты.
Парень с желтым галстуком посинел.
