Московские пушкари использовали коническую с полукруглым дном форму зарядной каморы, как у мортиры, рассчитав при этом наиболее рациональную длину для канала ствола. Получился новый тип орудия. Камора после засыпки в нес строго отмеренного количества пороха или досылки порохового картуза плотно запиралась ядром. Уплотнять заряд прибойником не требовалось. Это увеличивало скорострельность и точность стрельбы по дальности.
Ядра и бомбы единорогов калибровались с минимальным зазором от стенок орудия, что улучшило использование силы пороховых газов, а также увеличило дальность стрельбы. При этом уменьшилось не только рассеивание по дальности, но и – главное – давление внутри ствола. Таким образом, появилась возможность стрелять сферическими бомбами и зажигательными снарядами. Отпала надобность калить ядра, и, следовательно, снизилась вероятность возникновения пожара на кораблях. Единороги были значительно легче пушек. Несколько выросла дистанция стрельбы, а точность и кучность стрельбы стали несравненно выше. В 1758 г. П.И.Шувалов в описании новых образцов артиллерии, составленном для доклада императрице Елизавете Петровне, указывал: "…не меньше от сего единорога и при флоте ожидать можно, ибо бомбардирует с 5 верст, действуя бомбами и брандкугелями
Новая артиллерия содержалась в большом секрете. На кораблях единороги устанавливались на морские артиллерийские станки. Моряки быстро овладели новым оружием, которое вскоре сыграло не последнюю роль в блестящей победе над турками при Чесме. Эти пушки применялись на кораблях русского флота до середины XIX в., то есть до появления нарезных артиллерийских орудий.
Единороги широко применялись и в армии. Эти образцы достигали внушительных размеров (особенно предназначавшиеся для осады крепостей). Их калибр определялся массой сферического полого снаряда, снаряженного порохом или зажигательной смесью. Он составлял 3, 8, 12 фунтов, а в осадной артиллерии достигал 1/4 и 1/2 пуда. 1 и 3 пудов, 4, 8, 16 и 48 кг. Единороги также могли стрелять ядрами, брандкугелями, книппелями и картечью.
На вооружении зарубежных армий единороги появились лишь к началу XIX в. Таким образом. Россия около полувека монопольно владела сильнейшей в то время артиллерией в мире.
А.СТРЕЛОВ, начальник отдела фондов Центрального
Русская армия готовилась вступить в войну с войсками Пруссии (1756-1763 гг.). Военные действия предстояло вести в районах, где протекало большое количество рек. В 1757 г. военным командованием было принято решение об увеличении количества понтонных парков. Третий по счету российский парк оснастили 30 понтонами, а для наведения переправ была сформирована команда в количестве 56 человек.
