Начался тайный переговорный процесс. Среди военных его поддержал, прежде всего, генерал Дэвид Петреус, специалист по переговорам, в свое время именно переговорами и тонким применением военной силы условно замиривший Ирак[38]. В Абу-даби, шейх которого предоставил нейтральную площадку для переговоров — выехала специальная группа сотрудников ЦРУ и Госдепартамента США для переговоров с представителями муллы. Если бы переговоры увенчались успехом — это было бы основным козырем администрации Обамы, козырем, который мог бы перебить истеричные речи претендентки на переполненных стадионах. Именно потому, что шли переговоры — Петреус как мог, сдерживал применение авиации по кишлакам и в Кандагаре и в других населенных пунктах.
Увы, в администрации Обамы, наспех собранной, не было никого, кто бы мог подсказать президенту, что повторяется ситуация с другим президентом — демократом Джимми Картером. Ситуация повторялась почти один в один — президент-демократ, идущий на переизбрание, горластый претендент от республиканцев, в одном случае бывший актер, в другом — бывшая королева красоты штата. Униженная, с разорванным на части, погрязшая во взаимных обвинениях, чувствующая свою слабость и не способная с этим примириться страна, жаждущая снова почувствовать себя страной, градом на холме, светочем цивилизованного мира. Точно так же — опасные люди с радикальными, фанатичными взглядами вокруг республиканского кандидата — и в том и в другом случае это были христианские религиозные фанатики. И последний козырь администрации — в семьдесят девятом это были переговоры о судьбе американских заложников в Иране, переговоры длительные и сложные, с неудачной силовой попыткой освобождения, с публичным унижением сверхдержавы.
Правда была разница. В восьмидесятом — заложников освободили, через четыреста сорок четыре дня, ровно в тот день, когда Рональд Рейган принес присягу в качестве президента Соединенных штатов Америки. Здесь специальная группа переговорщиков каждый день докладывала президенту о том, что переговоры вот-вот будут завершены и можно будет триумфально выступить по телевидению и объявить американскому народу о завершении афганской миссии — победном завершении, что немаловажно. Ну… если и не завершении, то о существенном прорыве, дающем прямой путь к политическому урегулированию конфликта. Кто же знал что затишье это — перед бурей и моджахеды просто готовят нечто вроде афганского аналога "наступления Тет". Пятнадцатого октября двенадцатого года Афганистан взорвался вспышкой самого оголтелого насилия, какое только видели на евроазиатском континенте в этом веке.
