Наливая себе чай. Маша услышала, как за окном опять хлестнула задетая ветка, обсыпав кого-то дождевой водой. Наташка зашипела:
— А ты ш-што здесь делаешь-шь?
— А угадай с одного раза, — ответил Петькин голос.
— Вот я тебе угадаю по лбу! Куда вы вчера мою Марусю увели?
— Тебя забыли спросить! — огрызнулся Петька.
— Я все слышу, — негромко сказала Маша, боясь разбудить Деда. Мама уже уехала на работу. Хоть и на новой машине, а до Сочи неблизко.
— Маш, она меня выгоняет! — пожаловался Петька.
— Марусь, че он тут расселся?! — пожаловалась Наташка.
Они не могли поделить Машу примерно с июня, когда Петька влюбился.
— Я сейчас. — Маша положила в сумку несъеденный бутерброд и пачку печенья. Придется завтракать всухомятку, друзья дороже.
Выйдя на крыльцо, она услышала:
— Я Марусе лучшая подруга, а ты — никто и звать тебя никак!
— Лучшая подруга — змея на груди, — тоном бывалого человека ответил Петька.
— Это почему?
— Да потому, что вы любите одно и то же.
— Ну и что? — Наташка подумала и догадалась: — Тебя, что ли?
— А то кого ж еще?! — ответил Петька. — В этом корень противоречий: вы привыкли все делить пополам, всякие там шоколадки, жвачки. А мужчина пополам не делится! Начинается соперничество, ревность, интриги...
Петька сидел спиной к Маше. Она подошла совсем близко и поверх его головы сделала знак Наташке: молчи!
— ...И вот перед свадьбой ты говоришь жениху: «Она сказала, что тебя не любит, а просто все девочки выходят замуж, и ей тоже охота прокатиться на машине с ленточками». Жених в отчаянии, ты его утешаешь, потом в твоих сестринских объятиях прорывается страсть...
Наташка слушала, нагнувшись к Петьке через стол, и ее щеки пылали.
«Я бы ему врезала. Вот сейчас», — подумала Маша. А Наташка вдруг прерывисто вздохнула и посмотрела сквозь нее туманными глазами. Был в этих глазах, конечно, не Петька, а то ли принц из «Золушки», то ли прошлогодний выпускник Вовка Костромин, который поступил в мореходку и приезжал покрасоваться в форме с потрясающими белыми брюками. И Маша поняла, что рыжий болтун не так уж ошибается: если они с Наташкой когда-нибудь поссорятся, то из-за жениха. Ей стало неловко, как будто она подслушивала, да, в общем, так и было.
— Ну что, в школу пойдем или трепаться будем? — грубо спросила она.
Наташка помотала головой, рассеивая видение принца Вовки.
— Маш, я че пришел? — как ни в чем не бывало сказал Петька. — На пустыре у тарного сарай провалился. В катакомбы, — с намеком добавил он. — У нас еще полчаса, давай смотаемся, глянем!
