— Неудачливый ковбой, — раздалось откуда-то.
— Подбодрите его, ребята, — уговаривал диктор толпу. — Бедняге нужна ваша поддержка, ему и так досталось.
Но это не подействовало на людей. Кэш опозорился. Он сознавал свою ошибку и не винил толпу за такую реакцию. Единственное, что его волновало, так это плечо.
— Пропади все пропадом, — прокричал Кэш. Он услышал смех и повернулся. Кэш увидел удивленные зеленые глаза, невероятно красивые и притягательные. Они принадлежали девушке, сидевшей в переднем ряду.
— Он выругался, — донесся до него детский голос, который прозвучал неимоверно громко и очень весело. — Ты же говорила, что настоящие ковбои не ругаются?
Кэш с трудом отвел взгляд от изумительных глаз и посмотрел на маленького мальчика, находившегося рядом с девушкой.
— Настоящие ковбои не ругаются, — подтвердила девушка.
Кэшу стало досадно. Неужели она считает, что он не настоящий ковбой? Кэш заметил, что девушка глядит на него с надеждой и ожиданием. Он не понимал, чего она от него хочет.
— Или они потом извиняются, — пробормотала она.
Кэш нахмурился. Он совсем не намеревался просить прощения. Но девушка улыбнулась ему, и Кэш решил уступить.
Она права. Ему не стоило ругаться при малыше. Но он — настоящий ковбой, хороший наездник. Еще бы несколько секунд — и Кэш заработал бы деньги на следующий месяц.
Ребенок продолжал разглядывать его с интересом. В конце концов ковбой кивнул и еле слышно сказал:
— Извините.
Улыбка, которую подарила ему девушка, ободрила его.
Кэшу показалось, что весь мир преобразился. Он забыл о своей неудаче. Улыбка очаровала его. Ему хотелось стоять и смотреть на эту девушку вечность.
Внезапно Кэш решил познакомиться с ней. Он сделал несколько шагов, но споткнулся и упал...
Кэш очнулся и увидел Ральфа, который склонился над ним и с тревогой осматривал его:
— Он ударился головой. Срочно вызовите врача. — Заметив, что Кэш пришел в себя, Ральф с беспокойством спросил: — Ты как, друг? В порядке?
— Да, — проговорил Кэш.
Но это было не так. На него никогда так не действовала улыбка. Она поразила его своей искренностью и теплотой.
Когда Кэш наконец встал и посмотрел туда, где сидела девушка, то не нашел ее. Она уже ушла. Не было и маленького мальчика. Не привиделось ли это ему?
— Помоги натянуть веревку, — попросил Ральф.
Кэш был настолько погружен в свои мысли, что не расслышал:
— Что ты сказал?
— Веревку. Натяни веревку, приятель, — повторил Ральф, отчетливо произнося каждое слово, как будто бы говорил с иностранцем.
