— Тикайте, хлопцы! — хрипло крикнул закопченный здоровяк. — Там не продерешься — битум горит! Надо к хвосту и со станции, пока не поздно.
— Отставить! — заорал Петров. — Прекратить панику!
Он подбежал к людям.
— Где командиры?
— Бомбой убило! — крикнул кто-то из красноармейцев.
— Что, всех сразу?
— Они под платформу полезли, а туда бомба угодила… — рыдающим голосом ответил другой. — Всех троих на куски! Товарищ командир, у нас тут снаряды — сейчас рваться начнут! Тикать надо!
— К-куда тикать? — от бешенства Петров начал заикаться.
В первые недели он видел немало подобных сцен, и люто возненавидел эту привычку людей: перед лицом опасности превращаться в стадо. Больше всего злило то, что пока одни, несмотря ни на что, пытались делать дело, другие бросали все и, обезумев от страха, любой ценой старались спасти свою жизнь, с его, старшего лейтенанта Петрова, точки зрения совершенно никчемную. Слишком много хороших ребят сгорело на глазах у комроты-1, и он не находил оправдания трусости. В конце концов, он-то никуда не бегает и не орет! Хотя очень хочется.
— Слушай мою команду! Пожар необходимо потушить! За штабелями — цистерна с водой. Вы двое — бегом к соседнему эшелону! Найдите майора Шелепина, скажите — Петров просит танк, отбуксировать цистерну. Остальные — продолжаем сбивать огонь! Где паровозная команда?
— Сбежали! — злобно ответил старшина. — Чего ждать-то? Там порох, заряды к стапятидесятидвухмиллиметровым! Если пыхнет — все изжаримся, а потом и снаряды рванут. Уходить надо!
— Сейчас собьем замки и начнем выносить заряды и тушить пламя внутри, — не обращая внимания на паникера, обратился к бойцам Петров — вы двое — берите ломы…
— Чего его слушать? — заорал здоровяк. — Бегите, пока не поздно.
— Ах ты, сука, — задыхаясь от ярости, старший лейтенант попытался нащупать отсутствующую кобуру.
— А где твой наган-то? — ядовито спросил старшина. — Еще сукой лается!
Он шагнул вперед, и вдруг резко, не замахиваясь, ударил танкиста в челюсть. Это было так неожиданно, что тот даже не попытался уклониться. Перед глазами старшего лейтенанта заплясали зеленые огоньки, ноги подкосились, и он упал на колени. Рот наполнился кровью, голова отяжелела. Петров как-то отрешенно подумал, что, пожалуй, до сих пор он таких ударов не получал.
— Бежим! — голоса доносились, как сквозь вату.
Его сбили с ног, перед лицом замелькали сапоги, кто-то наступил на руку, выругался. Петров захрипел и, перевернувшись на живот, попытался подняться. Чьи-то руки поддержали за плечи.
