Сурик неожиданно стал холодным и далеким. Юбера охватило тревожное предчувствие, но он старался не показывать своего беспокойства.
Сурик натянуто улыбнулся:
— Дальше вы пойдете один, доктор Менцель. Раздался звонок, и сопровождающий сделал знак Юберу. Отступать было некуда.
Он последовал за охранником в большой кабинет, где его поприветствовал мужчина в штатском, высокий и широкоплечий, с бычьей головой и злым взглядом. В углу кабинета стояли двое вооруженных военных, с нацеленными на Юбера автоматами. Он понял, что дело плохо. Неужели это конец?
У типа в штатском был громкий и хриплый голос:
— Я старший политрук Борис Черкесов. Доктор Стефан Менцель, вы арестованы по обвинению в умышленном убийстве вашего соотечественника фон Крейсслера…
Юбер с облегчением вздохнул. Ах, вот в чем дело…
Большая застекленная дверь распахнулась, чтобы пропустить каталку, на которой лежала еще не проснувшаяся Эстер Ламм.
Бетти Вуд, медсестра, вытолкнула каталку из лифта и покатила в палату пациентки.
Гарри, санитар, ждал ее в палате, чтобы переложить Эстер Ламм на кровать.
Гарри приподнял простыню, прикрывавшую лицо больной, и присвистнул:
— Очень хорошенькая.
Он вспомнил о присутствии Бетти и тут же добавил:
— Но ты лучше.
Он обхватил ее за талию и попытался поцеловать. Она резко высвободилась:
— Ты совсем рехнулся, Гарри. Схлопочешь у меня…
Гарри стал укладывать шины, чтобы переложить больную на кровать.
— Как прошла операция? Шеф доволен?
Помогая ему, Бетти твердо сказала:
— Прекрасно! Патрон в восторге. Видел бы ты его с большим резцом в руках. Даже искры сверкали… Правда, он, может быть, старался из — за репортера, находившегося там…
Гарри с любопытством спросил:
— И репортер даже не отвернулся?
Они затянули ремни. Безжизненное тело Эстер Ламм переместилось на кровать. Из ее бескровных губ послышался сдавленный стон.
— Ей больно, — заметил Гарри.
Бетти пожала плечами:
— Она проснется только через полчаса.
— Ну и что этот репортер…
— Их было двое: репортер и фотограф. Фотограф снимал всю операцию. Его особенно заинтересовало бедро из пластика.
— Им что, делать нечего?
Она с сожалением посмотрела на него:
— Когда ты увидишь снимки в журнале, ты поймешь.
После короткой паузы она добавила:
— Это для журнала «Лайф».
— Вот те на! — удивился Гарри.
Эстер лежала на кровати. Они сняли шины и натянули простыни.
— Она иностранка, — прошептала Бетти. — Кажется, австрийка. Брат шефа — ее знакомый. Похоже, что ее изувечили фрицы.
