Андрей протянул майору стопку сложенных вдвое листков.
— Считаю, что все павшие достойны быть представлены к боевым наградам… — Андрей старался, чтобы голос его звучал как можно тверже. — Как проявившие мужество и героизм при исполнении ответственного задания.
— Что обещал, я выполню… — ответил майор. — Мадана отправят в медсанбат с моим представлением. А насчет погибших… Позже решим, Аникин…
— А как же Карпенко и Телок?.. То есть Талатёнков? — воскликнул Аникин. — Вы же обещали!..
— Вот что, Аникин… — жестко, возвышая на каждом слове голос, ответил майор. — Мы тут не в подворотне выясняем, кто чего кому обещал… Это война, лейтенант. И ты порядок штрафной лучше меня знаешь. Нет ранения — нет представления на перевод в строевую…
Он, словно спохватившись, устало и тихо продолжил:
— Что касается павших и раненых, вопросов нет… А с кем мне воевать, лейтенант? Ты с кем останешься? А? С кем мы на Вислу пойдем, если Карпенко сейчас отпустим?
— На Вислу? — эхом отозвался Аникин.
— Ты вот что, лейтенант, — почти по-отечески вдруг произнес Шибановский. — Иди-ка ты к старшине, скажи: майор приказал три литра выдать на группу. И на кухню… А после поговорим. Есть еще вопросы?
— Никак нет, товарищ майор…
— Ну вот и хорошо… действуй…
Рядовые «шурики», ворвавшиеся с передовыми танками в село, отреагировали на появление остатков группы Аникина без особого энтузиазма. Саму роту в ходе стремительного наступления изрядно потрепало. У всех из-под толстенного слоя грязи неумолимо проступал вид загнанных в мыло лошадей.
Старшина с кухней прибыл уже позже, когда бойцы добивали остатки завязших в болоте эсэсовцев. Лишь небольшой группе фашистов удалось уйти из села. Многие, не зная брода, безнадежно завязли в трясине. Кого-то просто затянула на дно темно-бурая чвакающая масса.
Большинство стали легкой мишенью для собравшихся у подножия холма штрафников. Они устроили что-то на манер тира, на спор стреляя в головы, руки и туловища беспомощно барахтавшихся в болоте. Кто-то, кому отстрелили палец или кисть, или кусок щеки, или уха, начинал истошно кричать. Кто-то просто так звал «мамку» или на помощь. Кто-то пытался вернуться на твердую землю и сдаться в плен.
Но «шурики» никого в плен не брали. Они были еще до краев переполнены адреналином атаки. Он еще помогал их измочаленным мозгам сопротивляться той вязкой трясине усталости, которая всего через несколько минут затянет их на свое беспросветное дно. Бойцы в бестолковой, убийственной стрельбе вымещали остатки той черной злости, которая, как черное топливо, гнала их вперед во время безумного, стремительного наступления.
