На подступах к холму со стороны села весь склон был усеян трупами эсэсовцев. Яким, наверное, отбивался до последнего патрона. Оставалось надеяться, что он и Агнешка погибли в бою, от осколка или пули врага, и что их не захватили живьем озверелые отступавшие «галици».
Они решили похоронить Якима прямо здесь, на холме.
— А баба, вишь, не оставила Якима-то… — рассуждал вслух Талатёнков. — Я сразу засек, что у них с Якимом шуры-муры…
— Молчи, Талатёнков… — буркнул Аникин. — Налегай на лопатку…
Яму выкопали быстро. Работали все оставшиеся в живых из группы «истребителей-камикадзе». Грунт здесь, на возвышенности, был мягким, вперемешку с песком. Якима и Агнешку аккуратно завернули в плащ-палатку и опустили в могилу. Хватило как раз на двоих. Андрей вдруг вспомнил последние слова Якима о том, что он сирота и родственников у него никого нет. И вот, перед самой смертью, он вдруг обрел родную, живую душу. И теперь уже навсегда…
С тяжелым сердцем Аникин докладывал майору о выполнении задания, о потерях. Андрей чувствовал, что вина за каждого из погибших свинцовым грузом ложится на душу. Чесничанский, Якимов, Девятов, Жильцов… Половина группы осталась там, за околицей украинского села Гончаровка.
— Да-а… четыре танка — это серьезно… Шороху вы навели хорошего… — похвалил его майор. — Молодцы. По нашим данным, в селе хорошенько окопались эсэсовцы и приданное им для обороны танковое отделение. А наша рота прикрывала наступление «тридцатьчетверок»… Готовились тут к серьезной буче… Но благодаря вашим действиям фашисты совсем голову потеряли… Хе-хе… в прямом и переносном смысле…
Майор засмеялся каким-то неживым, механическим смехом. По его смертельно усталому лицу было видно, что на эмоции в его организме сил уже совсем не осталось.
— Ох, устал я, Аникин. Шутка ли, как ударили по ним, да так, что весь дух выбили… А потом двадцать верст, до самой Гончаровки, без передышки гнали…
Лицо майора вновь приняло непроницаемый вид чугунной маски.
— Ты это… Тоже, гляжу, на ногах еле стоишь… Всем из твоей разведгруппы явиться на кухню. Получите двойную порцию каши. И тушенки… Да, и скажешь старшине, чтобы выдал самогона на вашу группу. Трофейного…
— Товарищ майор… — все так же по стойке «смирно», стараясь не потерять равновесие, удерживался перед Шибановским Аникин.
— Ну, чего тебе… — недовольно откликнулся ротный.
— Вы обещали… представить на искупление… участников группы… Вот документы… погибших…
