— Черт бы побрал все свадьбы! — буркнул Джейк.
— Ты что-то имеешь против свадеб?
— Да. Ну… в общем, нет. Просто ими можно заразиться.
Скот ухмыльнулся.
— Понимаю тебя. Ты ведь такая подходящая кандидатура… и богат. И сегодня ты — шафер, а там будет подружка невесты. Попался, приятель!
— Нет! Я передам кольцо, произнесу тост за счастливую парочку, и все! Я специально не знакомился ни с подружкой невесты, ни с невестой, вообще ни с кем, кто может там быть. Предупредил Бена, что вынужден пропустить все эти свадебные мероприятия потому-то и потому-то… ну, ты понимаешь…
— И еще потому, что не хочешь, чтобы о тебе говорили как о лучшем друге жениха. Ведь ты прекрасно понимаешь, что это не так.
— Брось, Скот! Этот парень спас мне жизнь.
— О Боже! Прошло десять лет! Думаю, ты уже расплатился за это одолжение.
— За такое одолжение невозможно расплатиться. — Джейк вздрогнул, как будто снова увидел фары мчащейся с огромной скоростью машины, которая выскочила на тротуар в тот момент, когда он собирался войти в студенческую столовую. Бен Круз, в эту минуту как раз выходивший из двери, буквально сбил его подножкой, и они оба отлетели в сторону от машины… и от явной смерти, судя по той силе удара, с которой она врезалась в здание. — Если бы не Бен, мне бы не удалось спастись.
— А он бы потерял «лучшего друга», о котором такой нахлебник может только мечтать! Разве не ты оплачивал его долги, когда он проигрывался до нитки? Этот парень все время во что-то влипает.
— Да, но всегда во что-то интересное! Без Бена студенческие годы были бы совсем другими… — Джейк улыбнулся, вспоминая смекалку молодого паренька, который, не будучи студентом, выполнял в университетском городке разную работу, даже трудился официантом в столовой. — У него всегда была наготове шутка.
— А у тебя всегда можно было выклянчить деньги. Скажи мне, сколько раз ты с ним встречался после окончания университета? — Скот взял свою клюшку и последовал за Джейком к метке для мяча.
— Ну… так, время от времени.
— Каждый раз, когда ему нужны были деньги, — заявил Скот. — Он брал у тебя кредит два раза, насколько я знаю, да? Чтобы открыть пиццерию, потом кегельбан; и оба раза прогорел.
— Да. — Джейк взмахнул клюшкой. — Бен не слишком удачно распоряжается деньгами.
— Неудачник от природы, ты хочешь сказать.
— Но приятный. — Джейк попытался сгладить резкое высказывание. — Никогда не впадает в уныние и искренне извиняется за свои промашки. Бен всегда на плаву. Обаятельный парень.
