— Но… — О чем это она говорит? Джуди посмотрела на отчима. Почему он выглядит таким испуганным?
— Расскажи ей, Джим, — велела Алисия.
С видимой неохотой тот произнес:
— Ну, Алисия, это наше с ним дело. Если Джуди не хочет…
— Джуди сама не знает, чего она хочет! И, конечно, если она опозорит его перед всем городом, то это скажется и на тебе. Расскажи ей!
— В чем дело, Джим? — спросила Джуди.
— Просто он сказал, что, может быть, вложит деньги в мой бизнес…
— Я знаю. Ты мне рассказывал.
— Но я не рассказывал тебе, что он планирует инвестировать двести пятьдесят тысяч долларов и что… ну, сейчас мне нужны эти деньги…
— Ясно. — Конечно. Именно этим занимается Бен — инвестициями в разные проекты. Он говорил ей об этом. — Но… прошло уже два месяца. Если он действительно собирался инвестировать…
— Я знаю, с чем связана задержка. — Джим выглядел расстроенным. — Я думал, что после свадьбы, когда он станет членом семьи… Но, Джуди, если ты не хочешь…
— Джим, прекрати! Слишком поздно! Джуди, милочка, ты не можешь принять такое серьезное решение под влиянием глупого сиюминутного порыва. Ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. И это скажется на всех нас.
Мать продолжала говорить, но Джуди уже не слушала ее. Она смотрела на пепельно-серое лицо человека, который с четырех лет был ей вместо отца. Тогда ее мать сказала: «Это твой новый папа. Он будет о нас заботиться». Джим действительно заботился о них. Он дал ей любовь, поддержку, все, в чем она нуждалась.
Теперь, когда ему нужна ее помощь…
Джуди растерялась. Ей действительно нравился Бен. По крайней мере раньше. Может быть, мама права? Наверное, у нее действительно что-то вроде предсвадебной горячки. Может быть, это естественно — чувствовать тревогу и бояться близости, которой у тебя никогда раньше не было?
Мама. Неужели она, Джудит, действительно допустит, чтобы мама выглядела посмешищем?
К свадьбе и праздничному банкету все готово. Осталось всего два дня.
Джудит снова посмотрела на отчима. Он выглядел сломленным. Беспомощным.
Как будто она держала в руках двести пятьдесят тысяч долларов и отказывалась их ему дать.
