Морские экспедиции привозили также массу различных морских существ, о которых ничего не упоминалось в священных книгах. Этим подрывалась вера в религиозные басни.
Раскапывая места древнейших поселений людей, мы узнаём, что первобытные люди ютились по берегам морей. Это и понятно. Ведь климат на берегу моря мягче. В жарких странах летом с моря идёт прохлада; зимой в холодных краях с моря на землю идёт тепло. Да и пищу легко было добывать в море. Войдя по колено в воду, человек мог просто руками набрать себе моллюсков, раков, червей, нарвать морских водорослей или нехитрой снастью поймать рыбу. И даже ещё проще: во время отлива, бродя по обнажённой полосе берега, можно было легко найти что-либо съедобное.
Среди «кухонных остатков» первобытных поселений мы находим кости морских рыб, раковины моллюсков и другие части морских животных.
В древние времена человеку было трудно прокладывать пути через непроходимые чащи лесов, через горы и болота. Зато по морю, так же как и по рекам, можно было легко достигнуть отдалённого селения, доплыть до чужой страны. Вначале человек на своих лёгких судах держался только узкой прибрежной полосы. Но затем, по мере развития знаний о море и совершенствования техники мореплавания, люди стали уходить всё дальше и дальше в открытое море.
К XVIII веку были изобретены компас, прибор для определения высоты солнца и звёзд — секстант, и точные морские часы — хронометр. Эти три прибора дали возможность точно определять местоположение корабля в море и уверенно плыть к намеченной цели. Эти же приборы позволяют достаточно точно определять очертания берегов и, следовательно, вычертить морскую карту.
Благодаря созданию морских карт с точными очертаниями материков и островов с нанесёнными глубинами и опубликованию специальных справочников, где указывались различные течения, волны, приливы и отливы, самые далёкие путешествия стали почти безопасными.
Развитие морского флота сократило расстояние между континентами. Океаны и моря, которые ранее разъединяли страны, стали теперь их объединять. Море превратилось в большую торговую и культурную дорогу.
Русские мореплаватели прославились на весь мир своими географическими открытиями. В 1581 году начались походы Ермака за Урал, и после этого, менее чем за 60 лет, русские открыли всю Сибирь и вышли к берегам Тихого океана.
В 1639 году русский казак Иван Московитин вышел на побережье Тихого океана. Через 9 лет, в 1648 году, другой русский казак Семён Дежнев совершил плавание из Ледовитого океана в Тихий и тем самым разрешил большую географическую загадку: соединяется ли Азия на севере с Америкой. В 1697 году Владимир Атлас открыл Камчатку и Курильские острова.
