Использование водомета не случайно: он хорошо защищен от повреждений при движении по суше, мелководью, при входе в воду и выходе из нее, лучшей по сравнению с гребными винтами работой на мелководье, одинаково устойчивой работой на спокойной воде, на волнении и на реках с течением. К тому же водомет обеспечил хорошие маневренные качества машины, вследствие чего радиус ее циркуляци с грузом не превышал 8,4 метра, без груза – 17 метров.
В корпусе водомета, отлитого из алюминиевого сплава и представляющего собой трубу переменного сечения с овальным выходным отверстием, смонтированы горизонтальный – приводной вал и наклонный, ведомый вал, на конце которого установлено пятилопастное рабочее колесо (гребной винт) диаметром 340 мм. В приемном отверстии закреплены решетка, предотвращающая попадание в насос посторонних предметов. В выходной части установлены два вертикальных руля, кинематически связанные между собой и задней рулевой трапецией. Таким образом, управление ПЭУ на воде происходило поворотом водителем рулевого колеса. Привод насоса осуществлялся карданным валом, соединенным с раздаточной коробкой. Водомет позволял достичь 6,3 км/ч на воде с грузом и 7,5 км/ч без груза.
Живучесть (непотопляемость) амфибии определялась большим запасом плавучести, максимально загерметизированным корпусом, использованием водоотливных средств большой производительности, созданием избыточного давления воздуха в агрегатах, находящихся под водой.
В качестве водоотливного средства на ПЭУ в нише корпуса между вторым и третьим колесами установлен трюмный центробежный насос, прикрепленный к раме. Выпускная труба насоса выбрасывает откачиваемую воду через отверстие в боковине корпуса над ватерлинией. Насос производительностью 600 л/мин имеет электропривод от двигателя постоянного тока, это позволяет ему удалять воду при неработающем двигателе машины. Включение насоса производится с места водителя. Для спуска воды из корпуса предусмотрен кингстон.
Большим достижением зиловских инженеров явилась система герметизации подводных агрегатов, впервые в мире установленная на одном из образцов большого плавающего автомобиля ЗИЛ-485, выпускавшегося ранее. Она позволяла поддерживать избыточное давление воздуха в колесных редукторах всех шести колес, когда автомобиль находится на плаву, исключая попадание воды во внутренние полости. Система состоит из крана управления, сообщающегося с общей пневмосистемой, воздушного редуктора, понижающего давление воздуха до 0,4 кг/см 2 и магистралей, соединяющих указанные механизмы между собой и с колесными редукторами. Управление производится с места водителя перемещением рукоятки крана управления.
