Большое значение имели результаты испытаний морской 20-тонной амфибии ЗИЛ-135П, изготовленной в 1965 г. Ее несущий корпус был сделан из стеклопластика, который полностью доказал свою состоятельность как конструкционный материал, обладающий высокими прочностными свойствами.
Носовой отсек корпуса использован для размещения экипажа, радиотехнической аппаратуры и пультов управления. Сверху отсек закрывается откидным колпаком.
Пространство от носа до колпака закрыто палубой, в которой имеется три люка для обслуживания аппаратуры. В отсеке сосредоточено управление машиной и ее оборудование. В кабине установлены четыре одноместных сиденья для членов экипажа, за которыми располагаются блоки радионавигационного комплекса (РНК) и съемные носилки. Для доступа к носилкам и блокам сидения их спинки сделаны откидными. Носилки также откидываются вверх и закрепляются в этом положении. Подушки сидений и матрас носилок изготовлены из поролона и обтянуты специальным материалом. Посадка экипажа в машину осуществляется через 2 люка (на первых образцах – один), размещенных на крыше. Задние боковые окна могут поворачиваться вперед на 180° и фиксироваться. При монтаже приборов, погрузки носилок и авиатранспортировке колпак снимается с предварительным отсоединением штепсельных разъемов. Кабина снабжена двумя отопителями, работающими от системы охлаждения двигателя. Сзади отделения экипажа находится мотоотсек, закрытый палубой с решетками и откидными крышками. Далее до конца корпуса простирается грузовое отделение, в торцовой части которого находится откидной борт с уплотнением от проникновения воды на плаву. В промежуточном положении борт фиксируется цепью.
Почти по всей длине обоих бортов установлены откидные брызговики, позволяющие производить швартовку амфибии и обеспечивающие свободный проход в грузовое отделение из кабины во время нахождения на плаву.
Ценнейшим свойством стеклопластиковых конструкций стала легкость ремонта в неприспособленных условиях. Любая трещина или пробитое отверстие могло быть заделано в течение 8-10 часов при температуре 15-20°С, без привлечения специального оборудования.
Связь рамы с корпусом еще больше повысила прочность обеих конструкций.
На воде ПЭУ передвигалась с помощью водометного движителя, а при выходе его из строя – посредством вращения колес, которые обеспечивали еще и движение задним ходом.
Водометный движитель (водомет) размещен в кормовой части стеклопластикового корпуса и состоит из водопрочных труб и осевого насоса, который засасывает воду через приемное отверстие в днище и выбрасывает ее через направляющий аппарат в напорный трубопровод, установленный ниже проема заднего борта, вызывая тем самым реактивную силу, толкающую амфибию вперед.
