Кёрк Боггс был местным поставщиком масла и яиц. Неужели он — моя судьба? — с ужасом подумала Элен.
Мужчина тем временем высунул голову из кабины своей машины и помахал рукой девушке, потом широко распахнул дверцу.
Элен была настолько расстроена, что у нее не нашлось сил даже поднять руку и помахать ему в ответ, однако Кёрка это не слишком обидело.
Костлявый, нескладный, он вылез из кабины и неуклюже затопал по пустынной дороге, улыбаясь своим щербатым ртом.
— Привет, мисс Кросби, — прошепелявил он, и из-за недостающих передних зубов у него получилось «мит Кротби». — Что вы делаете здесь совершенно одна?
Покраснев от смущения, он стянул с себя растрепанную соломенную шляпу, и Элен заметила, как изнутри сверкнула алюминиевая фольга. От кого-то она слышала, что Кёрк боится инопланетян, которые якобы хотят похитить у него мозги. Чтобы этого не произошло, он, по-видимому, в качестве защиты от них и использовал алюминиевую фольгу. Да, подумала Элен, похоже, слухи о Кёрке ходят правдивые…
— Мисс Кросби, — повторил он все так же шепеляво, — а что, ваша машина сломалась? Хотите, я вас подброшу?
Его белые, как тесто, щеки порозовели, и Элен поняла, что Кёрк пытается совладать со своей робостью.
Она сглотнула, чтобы отмахнуться от нерадостной перспективы стать миссис Кёрк Боггс. Он так же неуютно чувствует себя с людьми, как и я. Какая же из нас получится пара? — досадовала Элен.
Наконец она собралась с силами и покачала головой в ответ на его вопрос.
— Никаких проблем с машиной у меня нет, я просто вышла прогуляться.
Голос у нее был очень расстроенный. Кёрк, почувствовав, что девушку что-то тревожит, спросил:
— Что случилось, мисс? Мне кажется, вы грустите? Старина Кёрк с радостью поможет вам, чем сможет. — С этими словами он напялил на свои редеющие волосы соломенную шляпу, очевидно решив, что его незащищенным мозгам угрожает смертельная опасность.
Элен едва сдержалась, чтобы не улыбнуться. Несмотря на то что Кёрк жалкий, эксцентричный, скудоумный и к тому же в два раза старше меня, он все же добрый и надежный, подумала она. Он станет нежным мужем и отцом наших детей… При этой мысли ее передернуло.
— Нет, я не грущу, — солгала она. — Просто… сегодня такой прекрасный день, и я… — Голос у нее сорвался, она смолкла.
Кёрк же продолжал бормотать что-то бессвязное. Наконец ей удалось с трудом разобрать следующее:
— И правда, мисс, сегодня прекрасное утро. Но я думаю, мне лучше поехать по своим делам. Нечего тратить день попусту, так всегда говорил мой старый отец.
