Элен повернулась, и улыбка на ее лице угасла: ей предстояло объясниться с сестрами. Она прислонилась к двери, внезапно почувствовав усталость. Потом попыталась изобразить улыбку.
— Ну, как вы его нашли?
Люси вздохнула почти со стоном, а Элисса произнесла:
— Элен, детка, за эти годы ты не раз приводила в дом бедолаг разных мастей, но этот… этот… — Она взяла обе руки Элен и сжала их. — Девочка моя, никогда в жизни я не видела такого сумасшедшего. — Она в отчаянии покачала головой. — Я знаю, какое у тебя доброе сердце, детка, но ты только не позволяй, чтобы твое сострадание к Дэмиену Лорду смешалось с… — Она снова покачала головой. — Вот что я хочу сказать: не позволяй сердцу молоденькой девушки разбиться об этого мужчину. Лорд принадлежит другому миру, и в один прекрасный день он исцелится и вернется туда.
Элен была обескуражена. Она улыбнулась сестрам, чтобы подбодрить их, и сказала:
— Я не настолько наивна. И понимаю, что, когда ему станет лучше, он уедет. Но именно сейчас он нуждается в друге, и я хочу стать его другом.
Люси с сочувствием провела рукой по щеке Элен.
— Это прекрасно — то, что ты пытаешься сделать. Дэмиен Лорд нуждается в заботе. — Она снова погладила Элен по щеке. — Если кто-то и сумеет вызвать на его лице улыбку, то это ты и твоя кастрюлька-жаровня…
И сестры направились на кухню мыть посуду.
— Элисса, а кто это Лайнус Паулинг? — спросила вслед Элен.
Сестра на ходу обернулась:
— Кто?
— Лайнус Паулинг. Он открыл витамин С или что-то в этом роде?
Элисса поинтересовалась:
— А почему ты об этом спрашиваешь?
Элен объяснила:
— Когда я пыталась заставить мистера Лорда выпить апельсиновый сок, он ответил, что брал интервью у Лайнуса Паулинга, поэтому все знает о витамине С.
Элисса засмеялась.
— О, понятно. Ну, если я правильно припоминаю, Лайнус Паулинг — дважды лауреат Нобелевской премии. Один раз в области химии. Не помню, за что он получил вторую премию. Но как бы то ни было, этот ученый советовал принимать большие дозы витамина С, чтобы укреплять здоровье.
Элен, почувствовав себя глупышкой, надула губы.
— О…
Элисса подозрительно посмотрела на нее.
— Я надеюсь, ты достаточно умна, чтобы устоять и не разбиться об этого парня?
Щеки Элен запылали. Она сорвалась с места и побежала к себе в комнату.
— Я только хочу быть другом мистера Лорда! — крикнула она на бегу.
Было уже семь тридцать, а Дэмиен так и не появился у черного хода. Значит, пренебрег приглашением!
Элен вся пылала. Приготовленное ею филе форели под маринадом превратилось в бесформенную массу, и есть его, наверно, теперь будет не так приятно.
