— В общем, — заключил он, — мне без шпаги али меча никак… так что отдавай…
Он заподозрил, что фраза прозвучала слишком просительно и угрожающе нахмурился.
— Слушай, — предложила жертва, — а если я похлопочу, чтобы тебя наняли, ты готов обойтись без шпаги?
— Наняли? Без шпаги? — юноша упёрся руками в бока и принял самый грозный вид, на который был способен, — ты чё, думаешь я собираюсь быть конюхом? Или пастухом? Али ещё какой ерундой? Я буду воином, как мой отец и его отец, и двоюродный дядя, и племянник брата моей бабки, и…
— Я понял, понял, — ошарашенный количеством воинственных родственников и запутанностью связей между ними, сдался прохожий, — а звать то тебя как?
— Младший сын Брогана, сына Энкина, из сынов Конха, которые от Дикого Пика, — незамедлительно сообщил грабитель.
— Младший сын? А имя у тебя есть?
— Есть… но я… — он смутился, — я мало чего совершил, чтобы люди меня по имени кликали… А вообще Ансельм. Да.
— Ансельм, — задумчиво сказал прохожий, — и ты, Ансельм, хочешь стать наёмником?
— Таки да.
— Я и не знал, что у него были взрослые сыновья, — пробормотал незнакомец, глядя куда-то вдаль.
— У кого? — не понял Ансельм.
— У твоего отца…
— Естественно у него были сыновья. Если бы их у него не было, он бы не был отцом, верно? — с железобетонной логикой заключил юный горец, потом задумался и спросил, — а ты, видать, его знал, точно? Папаша у меня известный был… Его все должны знать.
— Как он умер?
— Саблезуб порвал, — вздохнул Ансельм.
— Я поговорю, чтобы тебя зачислили наёмником, — сказал прохожий.
Юноша поглядел на него с сильным подозрением.
— Без меча?
— Без меча…
— Ты меня не дури, дядя, — возмутился юноша, — где это видано, чтобы в наёмники без мечей брали?
— Я их очень попрошу, — улыбнулся прохожий.
— Не, — замотал головой Ансельм, — не пойдёт. А ежли они не поверят, а я без меча? Кто ты такой, чтобы тебе верили?
Он задумчиво посмотрел на жертву.
— А и верно, ты кто ж такой будешь то? Как-то неудобно выходит, я тебя граблю, и даж не знаю кого…
— И верно, неудобно, — согласился незнакомец.
Из-за поворота выехало несколько одоспешенных всадников.
— Ну вот, — чертыхнулся Ансельм, — только дело на лад пошло…
— Вы в порядке, ваше высочество? — поинтересовался один из всадников, с явным подозрением глядя на потрёпанного и оборванного горца, размахивавшего ножом перед носом принца.
— Высо-о-о-чество? — протянул горец, — ты что ж, этот, как его будет, грахв, что ли? Али барон какой?
