Видимо в доказательство серьёзности намерений он угрожающе зашмыгал носом. Потом оглушительно чихнул.
— Видишь ли, — несколько растерянно заметил путник, — я вооружён…
— Отлично, — обрадовался юный грабитель, — то-то я, гляжу, у тебя чегой-то под плащом торчит…
— Это шпага, — не то оправдываясь, не то угрожая заметил путник.
— Сойдёт, — кивнул головой Ансельм, — давай её сюды и могёшь проваливать… Я тебя отпускаю…
Жертва нападения выглядела несколько озадаченной.
— То есть ты возьмёшь шпагу и не возьмёшь денег?
— Ну… если ты хочешь… хотя мне-то вообще шпага нужна… нет, лучше меч какой, но со шпагой его будет отбирать сподручнее. Да и шпага тож ничего. А деньги у меня есть. И вообще зачем мне деньги, ежли у меня шпага есть?
— Резонно, — согласился путник, — а если я её тебе не отдам?
Юноша задумался.
— А можт отдашь? — с надеждой спросил он после некоторой паузы.
— А зачем тебе шпага? — поинтересовался ограбляемый.
— Нужна… — раздражённо ответил юноша, — нужна и всё…
— Тогда не отдам. Хотя если ты мне всё же объяснишь…
Незадачливый грабитель погрузился в размышления. После минуты напряжённых раздумий он всё-таки решился.
— А ты смеяться не будешь?
— Нет, — покачал головой путник уголки рта которого предательски подёргивались, — обещаю.
Юный грабитель тяжко вздохнул.
— Мой то старый… поломался он в общем… — он бросил взгляд на путника и торопливо уточнил, — в горячем бою, значит… поломался… о вражьи спины.
— Ясно, — неопределённым тоном согласился прохожий.
— А мне без меча никак не можно. Я в наёмники иду. Какой же наёмник без меча?
— Наверное, такой же, как и с мечом? — предположил собеседник, — только без меча.
Юноша посмотрел на него как на маленького ребёнка.
— Воин не может быть без меча…
— Разве он перестаёт быть воином, положив меч?
— Нет… но, — будущий наёмник задумался и почесал затылок рукояткой ножа, — чудные ты вещи говоришь…
Ансельм внимательно посмотрел на посланную ему судьбой жертву. То был довольно молодой человек со светлыми волосами, выбивавшимися из-под шляпы на сильно загорелое чуть худоватое лицо. Его фигуру закутывал грубый шерстяной плащ. От взгляда горца не ускользнуло, что подкладка у плаща, видневшаяся там, где прохожий удерживал рукоять меча, была из ровной глянцевой ткани. Точь в точь такой, как на лентах у свадебного платья дочки старого Фледа из Лопушиного Ручья. Ну её брату ещё на свадьбе зуб выбили… Добрая была гулянка, богатая… Будь юноша поопытнее, этот плащ обязан был его заинтересовать. Но он не был знаком с тем как одеваются жители равнин, и счёл подобное вполне обычным.
