Обычно это было сонное и тихое место. Но сейчас на дорогах царило столпотворение. Колонны повозок, телег и тачек всех мыслимых размеров и конструкций ползли к городу, сотрясая окрестности многоголосым скрипом тысяч немазаных колёс и заволакивая их белой удушливой пылью. По обочинам скакали всадники, брели навьюченные ослы и пешеходы. Над всем этим висел мерный гул пересказываемых друг другу слухов и небылиц, время от времени прерываемый всплесками брани и обсуждением таких животрепещущих тем, как "куды прёшь", "а это был не мой узелок" и "убери лапы от моего багажа".
Эниго направил их крошечный отряд в обход, через холмы. Оставив в стороне несколько развалившихся древних построек, они выехали на вершину. Дальше к северу раскинулось зеленоватая гладь лагуны. Из мутной воды неопрятной кучей поднимались городские кварталы, окруженные увенчанной невысокими стенами насыпью. С берегом город соединяли длинные узкие дамбы. Сейчас они поразительно напоминали растревоженный муравейник.
— В город будет сложно попасть, — вздохнула Джина, вытирая лицо платочком.
— Нам туда и не надо, — заметил Эниго.
— То есть как, не надо?
В мозгу Джины снова зашевелились сомнения. В конце концов, почерк Марко можно было подделать, да и вообще она уже довольно давно с ним не встречалась…
— Нам сейчас нечего делать в Серениссе, — пояснил Эниго.
— Это самое безопасное место, — сухо отрезала Джина.
— Пока безопасное.
— Что вы имеете в виду? — насторожилась она.
— Через пару дней город окажется в осаде.
— Это ненадолго. Как только подойдут войска…
— Как знать, — пожал печами Эниго, — в любом случае нам туда не надо.
— Мне это не нравится, — Джина остановила лошадь, — я считаю необходимым ехать именно туда.
Она подумала, что требовать чего-то нужно было раньше. В доме были люди адмирала, а здесь, среди зарослей тимьяна и кипарисов, она в полной власти этого странного типа и его ещё более странных охранников. Один вид этих молчаливых людей в чёрном вызывал у неё острое желание закончить путь как можно быстрее, и желательно в достаточно людном месте.
Эниго внимательно посмотрел на спутницу. Лицо женщины оставалось невозмутимым и холодным, но бисеринки пота и едва заметные искорки в глубине глаз её выдавали.
— Не бойтесь, — сказал он, — я действительно представляю ваших друзей.
— Почему вы не хотите ехать в Серениссу?
Эниго задумался, что-то решая.
— Хорошо. Я скажу. Вы хорошо знаете вашу свекровь?
— Я вообще её никогда не видела… Но причём здесь это?
