— Что это за друзья!
Джина ощущала, что голос начинает дрожать. Куда запропастилась эта несчастная горничная?!
— Синьор Марко Леоне.
— Э-э… Марко? Но он действительно друг нашей семьи… Э-э-э…
Она растерялась и даже опустила руку с подсвечником.
— Вы полагаете, я бы назвал вашими друзьями тех, кто ими не является? — Эниго, кажется, даже немного обиделся.
— Но… но я думала, что… вы говорили… э-э-э… фигурально, — она справилась с растерянностью, и перешла в наступление, — почему я должна вам верить!?
Эниго потянулся к обшлагу левого рукава. Джина снова вскинула подсвечник и попятилась. Уткнулась в кровать и чуть не упала. Эниго вытащил из-за обшлага маленький конвертик и протянул ей.
Осторожно, словно ядовитую змею, она схватила конвертик и отступила на несколько шагов, пытаясь одновременно читать и держать Эниго в поле зрения.
— Это его почерк. Он говорит, что вам можно доверять.
Она несколько растерянно посмотрела на собеседника.
— Почему вы не дали мне письмо сразу? — добавила она после небольшой паузы.
— А вы бы стали в тот момент его читать?
— Н-н-наверное нет…
В комнату вошла горничная, увидела Эниго, и от неожиданности грохнула кувшин с водой на пол.
— Он ко мне… — сказала Джина.
— М-м-м… угу… да… — выдавила из себя девушка, потрясённая до глубины души видом неизвестного мужчины в спальне госпожи, — ещё в-воды?
— Да… Нет. Лучше принеси мой дорожный плащ. И шерстяное одеяло для Орелия.
Когда девушка скрылась за дверью, Джина перевела взгляд на Эниго.
— Вы что-нибудь знаете о судьбе моего муж… отца? Ваш визит как-то связан в этим?!
— Увы. В настоящее время их судьба нам неизвестна. Но мы предпримем всё возможное, чтобы разыскать ваших отца и мужа.
— Спасибо… Конечно, если бы я знала, отчего такая поспешность.
— Вражеская армия высаживается на берег. Подозреваю, что первые мародёры будут здесь не позднее сегодняшнего вечера…
Джина нервно сглотнула.
— Так что же вы стоите как истукан?! Помогите мне собрать вещи!
Летний дом адмирала располагался несколькими милями южнее города, на холмистой возвышенности, покрытой садами, виноградниками, оливковыми и фиговыми рощицами. Когда-то в древности здесь стоял город. После очередного захвата и разорения его жители сочли, что с них хватит, и ушли на острова в ближайшем заливе, положив начало звезде Южных земель — Серениссе.
Строиться на песках и трясинах залива было сложно, но, по крайней мере, там они были избавлены от необходимости начинать всё заново после очередной миграции какого-нибудь варварского племени. А от древнего города остались лишь довольно живописные руины, затянутые плющом и поросшие тимьяном, среди которых, с воцарением мира, понемногу выросли загородные виллы и летние домики состоятельных горожан, отдыхавших здесь от болотной сырости и неистребимого запаха водорослей.
