Он не тешил себя иллюзиями. К солоноватому вкусу крови во рту на следующий день прибавился гнилостный, а левый глаз затёк расползавшейся из-под повязки опухолью. Родгар был воспитан рыцарем, воином, и достаточно хорошо представлял себе, чем всё это закончится. Но это же воспитание заставляло его стиснуть то, что осталось от зубов и идти сквозь затуманенный, пульсирующий в такт его боли, мир. Идти уже не слишком хорошо представляя себе куда и зачем.
Дорога под ногами наклонилась и заскользила куда-то вбок.
Увидев, как Родгара повело в сторону, Орелий спешно ухватил его за руку. Мольфи остановилась.
Родгар вяло отмахнулся, давая понять, что с ним всё в порядке. Ему никто не поверил. Скрывавшая лицо раненого повязка давно побурела, и на ней уже начали проступать желтоватые пятна. Видневшийся сквозь бинты глаз запал и помутнел.
— За нами кто-то едет, — Орелий посмотрел вдоль дороги.
Мольфи прислушалась и тоже различила поскрипывание колёс и фырканье лошадей.
— Они нам помогут? — спросила она.
— Надеюсь… Если это только опять не разбойники…
Девушка вздрогнула.
— Может нам тогда лучше спрятаться? — она с сомнением посмотрела на окружавшие дорогу голые остовы зимних кустов.
Родгар что-то промычал, потянулся за мечом, качнулся и, лишившись равновесия, со стоном оплыл на землю.
— Не успеем, — покачал головой Орелий, — остаётся надеяться на лучшее. Нужно помочь ему встать.
Родгар показался ей страшно тяжёлым. Башмаки скользили по опавшей листве, и она сама несколько раз чуть не упала.
Из-за бугра показались первые упряжки.
— Проклятье… — только и произнёс Орелий.
Это был караван мусталийцев.
— Стой рядом. Если что — беги, я их задержу, — прошептал он Мольфи.
Головной фургон медленно приблизился. Возница, с заплетёнными в длинную косу чёрными волосами, окинул их бесстрастным взглядом.
— Помощь нужна? — сухо буркнул он.
— Нет, спасибо, проезжайте, — ответил Орелий, нервно сжимая под плащом рукоять шпаги.
— Неправда, — сама того не ожидая, выпалила Мольфи, — нам нужен целитель… Очень…
К концу фразы её голос опустился до шёпота.
Орелий сдавил пальцами её плечо.
Вдоль остановившегося каравана скакал всадник. Девушка узнала в нём человека всё время разглядывавшего её в таверне. Подъехав ближе тот опять на неё посмотрел.
— У нас нет целителя… — неуверенно произнёс возница, косясь на всадника, — но мы, наверное, могли бы подбросить вас до города.
Последние слова прозвучали как вопрос, направленный смотревшему на Мольфи человеку.
