Всего через неделю после похорон Императора, когда страна была еще в глубоком трауре, новый Царь Николай II, восемнадцатый Романов, игнорируя мнение членов семьи и министров, женился на принцессе Алисе. Свадьбу торжественно отпраздновали в Зимнем дворце. После православного крещения Алиса была переименована в царицу Александру Федоровну. Впервые, стоя в толпе, Матильда близко увидела свою соперницу не по фотографиям в газете, а в лицо. Новая царская карета направилась по дороге в Царское Село, где молодые провели свой медовый месяц.
Матильда была в горе. Великий князь Сергей вздохнул от облегчения — больше Ники не сможет посещать его Мати. Теперь Мати только его. Он знал, что она несчастна, но это пройдет. Он не оставлял ее ни на минуту. На тройке он примчал ее в прекрасный дом на Стрельне. Здесь всего в двух верстах от петербургского Литейного проспекта жили многие великие князья.
— Как тебе нравится эта вилла, душенька?
— Очаровательная.
— Она твоя. Вот ключ, а тут еще что-то. — И он вложил ей в руки пакет.
— Это что?
— Это новая пара балетных туфель, прямо из Милана от Ромео Николини. Я подумал, что тебе они пригодятся — ты же собираешься танцевать в Монте-Карло.
С великим князем Сергеем Михайловичем
Они тоже провели свой медовый месяц. Но Мати счастлива не была. Она чувствовала, что радость и бодрость, которые она так ценила в жизни, оставили ее. Она искала черты Ники в Сергее, все же они были братья. Должно же быть что-то общее? Сергей видел перемены в Мати, но был нежным и любящим. Нужно время. «Она забудет Ники», — думал он.
В десять утра мягкий стук в дверь спальни прервал их разговор. В комнату вошла молодая горничная, поставила на столик серебряный поднос с завтраком, поклонилась и тихо удалилась.
— Наш отец был такой строгий, такой жестокий: его заботило одно — дать сыновьям настоящее спартанское воспитание. Мои четыре брата и я жили, как в армии. Нас будили в шесть утра и вели под холодный душ. На завтрак давали чашку чая с кусочком хлеба с маслом, ничего вкусного, даже джема не полагалось. Затем гимнастика и уроки фехтования и верховой езды. Занятия длились от восьми до одиннадцати и от двух до шести. Нам не позволялось играть с другими мальчиками, хотя все они были из самых благородных кавказских семей. Мы получили домашнее образование. Так полагалось в Российской империи для членов Императорской Семьи. Мы учили три языка — английский, немецкий и, конечно, французский, математику и историю артиллерии всех стран. Мой брат Сандро взбунтовался с самого начала. Он хотел быть морским офицером, отказывался учиться фехтованию и начал собирать книги по истории морского дела. Для этой цели он особое предпочтение отдавал английскому. Сандро собрал огромную библиотеку по морскому делу.
