=======================================
…Адмирал Эгилмунд Торлаксон, как обычно, пытался выглядеть идеально-одетым морским офицером, и (тоже, как обычно), потерпел фиаско. Белый китель сидел на адмирале, как седло на корове, поскольку не подходил по фасону к кряжистой и приземистой адмиральской фигуре. Лейтенант-инженер Фрэн Лаудер тихо шепнула стоящему рядом обер-лейтенанту Сэлмону Траску:
- Слушай, может найти адмиралу девчонку, чтоб умела шить?
- У него жена, - так же тихо ответил он, - Шить не умеет, зато с юмором.
Тем временем, Торлаксон, беседовавший о чем-то у дверей с капитаном Стюартом Палфри, решил, наконец, приступить к общению с построенным личным составом.
- Спецгруппа, смирно! – скомандовал Палфри.
- Вольно, - произнес адмирал через две секунды, потом сделал еще одну паузу, и продолжил - Офицеры морского штурмового корпуса! Вы - сила и гордость флота
Гренландии! Я чертовски много хочу вам сказать, но не люблю пафоса. Вы тоже не любите. Поэтому считайте, что торжественная часть уже была, а теперь начинается инструктаж. Операция совершенно секретная. На первой фазе операции, вы будете действовать под видом гражданских лиц. На второй фазе, вы наденете униформу и официально выступите на защиту национальных интересов Гренландии. Вам уже приходилось оперировать в таком режиме, и вы знаете, как это делается. Задание предполагает ваше участие в боевых действиях, и сопряжено с риском. Вы можете отказаться. В последнем случае вы должны будете вернуться к обычному несению службы и забыть о нашем разговоре. Сейчас я оставляю вас на четверть часа, а вы должны сделать выбор. Когда я вернусь, то хочу услышать просто: да или нет.
…
Вечер того же дня. Над Атлантикой. Борт средней транспортной летающей лодки.
Лейтенант Дэмин Инсвик прикурил сигарету, подбросил на ладони зажигалку и, задумчиво глядя в серый полукруглый потолок первой десантной секции, произнес:
- А вот скажи, кэп: кто-нибудь когда-нибудь отвечал: «нет»?
- Ну… - капитан Палфри тоже посмотрел в потолок, и задумался (такая постановка вопроса никогда не приходила в его правильную голову), - Как бы тебе это сказать, Дэмин? Раз вопрос задают, значит можно ответить и так, и этак.
- Ясно, что можно, кэп. В теории. А в реальной жизни, кто-нибудь отвечал этак?
- Про таких не напишут в правильных книжках, - ехидно ввернул лейтенант Джон Рейсвил, - Ими флот ни хрена не будет гордиться.
- Дисциплина Джон! – строго сказал Палфри.
