— Куда же он мог подеваться? — спросил Гейб в отчаянии.
— Я не знаю. Пойду позвоню Джессу.
Мэнди вернулась в дом. Сэм ожидала ее на кухне.
— Ты можешь мне объяснить, что здесь происходит?
Не ответив, Мэнди бросилась к телефону и быстро набрала номер. Один гудок, другой, третий… Никто не подходит. Мэнди опять начала нервно нажимать на кнопки. Затаив дыхание, она ждала, что кто-нибудь возьмет трубку.
— Марго Барристер слушает.
По коже Мэнди пробежал холод от голоса этой женщины. Она вспомнила, что ей уже приходилось разговаривать с Марго, когда она искала Джесса.
— Это Мэнди Макклауд. Мне нужно поговорить с Джессом.
— Его нет дома.
— А вы не знаете, когда он вернется или где он сейчас находится?
— К сожалению, ничем не могу помочь. Он был здесь менее часа назад, собрал свои вещи и ушел, не сказав никому ни слова.
Леденящий ужас охватил Мэнди. Неужели Джесс опять исчез, забрав Джемми с собой?
— Спасибо, — прошептала она и повесила трубку.
— Так ты мне все-таки объяснишь, что здесь происходит? — сурово спросила Сэм.
— Джесс тоже исчез. Марго сказала, что он собрал вещи и ушел менее часа назад.
— Ты же не думаешь, что…
— Я уже не знаю, что думать.
Дверь открылась, появился Гейб.
— Его лошади нет. Ни гнедой кобылы, ни жеребца, которого ему подарил Джесс, я не обнаружил.
Если его лошади нет, значит, Джемми ушел один, без Джесса. Но почему? Зачем ему понадобилось убегать из дома? Неужели он все слышал?
Сама эта мысль привела ее в ужас. Впрочем, неважно. Сейчас важнее всего найти Джемми.
— Оседлай мою лошадь, Гейб. Я собираюсь искать его.
— Скоро стемнеет. Почему бы вам не остаться? Мы с ребятами поищем мальчика.
— Нет. Он мой сын. Я тоже поеду. Велите одной группе следовать за вами и поищите его в горах, которые расположены между моим ранчо и ранчо Картеров. А я возьму с собой людей и попытаюсь найти его на участке, прилегающем к ранчо Барристеров.
— Ваша лошадь будет готова через минуту, — проворчал Гейб и скрылся за дверью.
— Я поеду с тобой.
— Нет, Сэм. Оставайся здесь. Он может вернуться.
Хотя Мэнди прочла по выражению ее лица, что Сэм недовольна такой перспективой, но ей стало спокойнее, когда сестра кивнула головой.
— Хорошо, но будь осторожна.
— Обязательно. Если Джемми появится, то не подпускай к нему Джесса ни под каким предлогом, пока я не приеду домой.
Сумерки уже окутывали землю в мрачные тени, когда Мэнди начала свои поиски. Обращать внимание на следы было бесполезно — тысячи лошадей проходили по пастбищу каждый день. Она попыталась думать так, как мог бы мыслить сам Джемми.
