Тут же преисполнившись сочувствием к бедному теленку, Мэри Клер озабоченно прикусила губу.
— А что именно нужно делать, чтобы его накормить? — спросила она, опасаясь предлагать свои услуги, не выяснив сперва, в чем они будут заключаться.
Харли подошел и приятельски похлопал ее по плечу.
— Не волнуйтесь. Вам не придется выступать в роли кормящей матери.
Мэри Клер вскинула руку, но он, хохотнув, быстро пригнулся, и удар не достиг цели.
— Очень смешно, Харли, — буркнула она.
— А я и не думал смеяться над вами, — простодушно ответил тот. — Просто хотел умерить ваши страхи.
Остановившись у кабины, Мэри Клер скрестила руки на груди.
— Ну ладно. И как же вы все-таки кормите теленка?
— При помощи лейки с большим длинным носиком. — Не давая женщине времени на размышления, Харли подтолкнул ее к дверце. — Вам придется всего лишь держать эту лейку.
Но, как вскоре обнаружила Мэри Клер, удержать в руках означенный сосуд оказалось отнюдь не просто. Теленок бодал лейку лбом, расплескивая наполнявшую ее липкую жижу по рукам и ногам Мэри Клер.
— Тьфу ты! Что это за дрянь? — закричала та, изо всех сил сжимая лейку.
— Корм для молодняка. Такая молочная смесь, — объяснил Харли из противоположного угла коровника, где, опустившись на колени, осторожно выдавливал молоко из разбухшего вымени коровы. — Окуните туда руку и смочите носик лейки, чтобы теленок почувствовал запах. Тогда он освоится с лейкой куда быстрее.
Скорчив гримасу, Мэри Клер погрузила пальцы в мутноватую жидкость и быстро протерла ими носик лейки.
— Давай, детка, — попросила она, сунув носик к мордочке теленка. — Кушай свой обед.
Малыш ухватился губами за лейку и с силой рванул ее к себе. Упершись ногами в пол, Мэри Клер вцепилась в ручку сосуда. Лицо ее расплылось в улыбке.
— Кажется, он разобрался, в чем дело, — произнесла она шепотом, чтобы не испугать теленка.
Покончив со своей работой, Харли подошел к перегородке стойла и остановился, наблюдая за Мэри Клер. Он улыбнулся, поняв, что оказался прав, когда решил занять ее делом. Вот уже больше часа она ни словом не обмолвилась о своих детях.
— Судя по всему, разобрался, — согласился ковбой.
Мэри Клер вздрогнула, услышав его голос так близко. Она быстро обернулась и обнаружила, что Харли стоит всего в двух футах от нее, внимательно следя за ее действиями сквозь редкую решетку. Вспыхнув, она вновь переключила внимание на теленка.
Не прошло и пары секунд, как Харли оказался рядом и, касаясь ее плечом, опустил ладонь на ее пальцы.
