Охнув, Харли прикрыл глаза и, поймав женщину за кисть, прижал ее ладонь к щеке, жадно впитывая тепло мягкой кожи. До его замутненного сознания глухо долетали жаркие удары ее пульса. Харли снова открыл глаза, и взору его предстали приоткрытые губы и взгляд, исполненный… чего?.. Влекомый этим взглядом, он охватил ее пальцы своими и привлек их к губам. Зрачки женщины расширились, заполыхали темно-зеленым светом — и ковбой чуть не задохнулся от переполняющего грудь желания заключить соседку в свои объятья…
— Эй! Вы обещали, что мы будем кушать! — прямо с порога воскликнула Стефи.
Заслышав девчачий голосок, Харли оттолкнул нежную руку с прытью, какой не проявил бы, даже коснувшись раскаленного утюга, и, жадно хватая ртом воздух, стремглав метнулся обратно к раковине. Впрочем, и Мэри Клер вполне могла бы посоревноваться с ним в проворстве, с каким вновь рванулась к своей посуде. Однако Харли успел заметить, как дрожат тарелки в ее руках, и понял, что женщина потрясена происшедшим отнюдь не меньше, чем он сам.
Но буквально через секунду — хоть та и показалась ковбою вечностью — Мэри Клер уже обернулась к дочке и ласково улыбнулась.
— У нас только бутерброды. И прошу не жаловаться, — предупредила она. — Слишком жарко, чтобы возиться с плитой.
Стефи вытащила стул и плюхнулась на сиденье.
— Вот и здорово! Обожаю бутерброды. — И, слегка подвинувшись на стуле, робко добавила: — Харли, ты не сядешь рядом со мной?
Сколь ни сложна для ковбоя была эта задача, но ему все же удалось ее решить, хотя ради этого пришлось опуститься чуть ли не на четвереньки.
— Ну, как поживает твоя соседка? — полюбопытствовал Коди.
Втянув голову в плечи, Харли тут же пожалел, что сподобился сунуть нос в «Конец дороги». Ему меньше всего хотелось трепаться про Мэри Клер Рейнольдс. Ведь, собственно, и в бар-то он зашел именно ради того, чтобы за парой кружек пива прогнать мысли о ней.
— Откуда мне знать? — кисло ответил он на вопрос шерифа.
Коди ехидно ухмыльнулся:
— Да? А я подумал, что раз ты арендовал у нее землю, то вы и видитесь порою.
Харли нахмурился. Хоть в городишках размером с Темптейшен ведает всяк, чем живет земляк, но не так же быстро!
— А ты откуда узнал, что я арендую землю?
— От Джун из банка. Она сказала, что на днях эта самая Рейнольдс обналичила чек на весьма приличную сумму. А я просто сложил два плюс два — вот и вычислил, что вы ударили по рукам.
Харли окинул приятеля волчьим взглядом.
— Да ты просто гений, Коди. Истинный гений. Неудивительно, что стал шерифом.
