— Война идет не на жизнь, а на смерть, — задумчиво произнес отец. Жертвы еще будут, и большие. Это вроде как при облаве на волка. Чем ближе к нему подбираешься, тем свирепее он становится, сильнее клацает зубами. И тут уж к нему с голыми руками не подходи…
Выпив по чарке и закусив, люди вновь возвращались к расспросам. Особенно запомнился престарелый дед Борис из соседней деревни. Его любознательности не было границ.
— Микола, скажи, а если, не дай бог, — дед сплюнул на пол, — фашист подшибет, как головушку-то спасать тогда?
— А для этого, дедушка, у нас у каждого парашют есть. Он из прочной материи. Вот на нем и спускаемся тогда.
— И большой он? — Дед, видимо, не мог выговорить такое мудреное слово, но я его понял.
— Не так, чтобы очень, но хату всю накроет.
— Батюшки мои! Ты бы нам хоть один прислал.
— Зачем он вам, дедуля? — удивился я.
— Как зачем? Да мы из него всем ребятишкам пошили бы портки да рубахи. А то видал, в чем ходят?..
— Все фашисты проклятые побрали, — наперебой заговорили женщины. — Даше онучи теплые и те похватали…
Большинство женщин было босиком, в стареньких, латаных- перелатанных платьях или потертых широких юбках. Некоторые мужчины носили трофейные ботинки с металлическими клепками на подошве, кое- кто — кирзовые сапоги, а рубахи у всех были выгоревшие, старые.
На другом конце деревни взвизгнула гармонь, и до нас донесся девичий голос:
Ох, война, война, война,
Что же ты наделала…
Гармонь вдруг смолкла, вслед оборвался и голос. Где-то безответно пропел петух.
— Что же это у вас на всю деревню один певень? Как же он со всеми курами управится? — улыбнулся Антон.
— А ему и управляться не с кем, всех кур немцы поели. Вот только каким-то чудом и остался один петух у старухи Иванихи, — пояснил отец.
— Да-а-а, — задумчиво протянул Антон, — наделали фашисты делов, теперь и за три пятилетки не расхлебаешь.
— Ты, сынок, не горюй. Мы привычные, быстро расхлебаем. Дай срок — и куры будут, и все другое. Вот только фашиста окаянного быстрей добейте, как-то просительно проговорила мать. — Куры — это ничто. Люди гибнут… Вон и Сашок наш головушку сложил..
Мама заплакала.
— Ну хватит, хватит, не такой сегодня день, чтобы рыдать, для этого будет время, — оборвал ее отец.
Мать затихла, посмотрела на ходики. Они показывали далеко за полночь.
— Батюшки-светы, время-то уж сколько! — удивилась она и извиняющимся тоном обратилась к собравшимся: — Спасибо вам всем, что пришли, а гостям отдыхать надо. Ведь им завтра улетать.
