Как-то летчики "Нормандии" во главе с майором Жаном Тюляном вылетели на прикрытие наших пикировщиков, которые бомбили скопления войск и техники врага. Над линией фронта французов обстреляли немецкие зенитки. При подходе к цели 4 вражеских истребителя пытались атаковать первую девятку бомбардировщиков. Французы, разгадав намерения фашистов, плотным заградительным огнем отразили эту атаку. В непродолжительной схватке немцы потеряли 2 самолета. Их сбили капитан А. Прециози и лейтенант А. Дюран. Бомбардировщики и истребители без потерь вернулись на свой аэродром. Командир полка "петляковых" горячо благодарил "нормандцев" за помощь.
Через несколько дней французы на 6 Яках вылетели на прикрытие советских войск в районе Спас-Деменска. Сразу же им пришлось сразиться с 9 немецкими истребителями. Это был продолжительный и тяжелый бой. Французам удалось сбить 3 фашистских самолета. Но эта победа досталась дорогой ценой — они недосчитались трех своих товарищей.
В первых воздушных боях на советско-германском фронте летчики "Нормандии" еще не осознали преимуществ групповых действий в воздушном бою. Их тактика носила ярко выраженный индивидуальный характер. В обучении французских летчиков-истребителей преобладал принцип максимальной самостоятельности в бою. Это приводило к неоправданным потерям.
Командир дивизия генерал Георгий Нефедович Захаров с группой летчиков нашего полка прибыл на командный пункт "Нормандии". Наши мастера воздушного боя пояснили французам, что немецкие истребители действуют преимущественно большими группами. При численном превосходстве враг смелеет, старается расколоть боевой порядок наших самолетов, а затем большими силами с разных сторон их атаковать. Ничего особенного в этой тактике нет. Но ее надо было попять, с ней приходилось считаться. Иначе не добьешься успехов. Наши летчики советовали французам не допускать отрыва своих самолетов от группы, в любых ситуациях сохранять взаимодействие в паре.
Пока переводили сказанное, генерал внимательно следил, как воспринимают советы французские летчики. Под конец беседы он подошел к одному из них, ткнул его пальцем в грудь, спросил:
— Больно?
— Нет, мой генерал.
— А моему пальцу больно. А теперь? — Захаров слегка ударил француза но плечу кулаком.
— Больно, мой генерал, — с улыбкой воскликнул француз.
— А мне нет, — сказал комдив. — Вот и надо действовать не растопыренными пальцами, а плотно сжатым кулаком. Тогда эффективности будет больше, а потерь меньше.
