Андрей Данилов до боли в скулах стиснул зубы, напряг все силы, пытаясь вывести машину из смертельного штопора. В 600 метрах от земли неимоверными усилиями ему это удалось сделать.
— Молодец, "чайка"! — всей грудью вздохнул комиссар и ойкнул.
По животу словно ударили молотком. Из-под шлема по лицу струилась кровь, застилая глаза. Она сочилась и из плеча, и из левой ноги. Кровью наполнилась перчатка левой руки. Стало трудно управлять сектором газа. Голова, словно свинцовая, отяжелела. Летчик временами терял сознание, а когда протирал глаза, то вновь видел рой немецких самолетов.
"Не отстанут, гады, будут добивать", — подумал Андрей.
И действительно, один фашист вплотную притерся к крылу "чайки" н, нахально ухмыляясь, показал пальцем на землю. Сомнений не оставалось — его вели в плен. Эта мысль будто огнем обожгла Данилова.
— Коммунисты не сдаются! — крикнул комиссар.
Медное лицо немца расплылось в улыбке, когда он увидел, что советский летчик вытянул за борт руку. Этот жест фашист принял за знак согласия. Но присмотревшись получше, очевидно, разглядел кукиш, и его лицо исказилось в злобной гримасе.
— Накось, выкуси! — выдавил Данилов и, довернув свой израненный "ястребок", рубанул винтом по плоскости вражеской машины.
Оба самолета в беспорядочном падении понеслись к земле. Это был один из воздушных таранов, проведенных в первые часы войны.
Бой проходил поблизости от аэродрома. С земли видели, как падали оба самолета, и решили, что наш летчик погиб. Уточнить же было невозможно, так как рядом высадился вражеский десант, и наши войска с боем отходили. Весть о гибели комиссара Данилова в боевых донесениях пошла по инстанциям и таким образом дошла до штаба и политуправления Военно-Воздушных Сил.
О беспримерном подвиге и геройской гибели старшего политрука написали армейские газеты, были выпущены специальные плакаты, листовки. Так, на плакате из серии "В бой за Родину" фотография Андрея Данилова была помещена рядом с портретом легендарного Николая Гастелло. 8 июля 1941 года газеты опубликовали Указ Президиума Верховного Совета СССР о посмертном награждении орденом Ленина летчика-истребителя А. С. Данилова. Но комиссар оказался жив. Истекая кровью, он сумел каким-то чудом посадить на брюхо истерзанную "чайку" и потерял сознание. Подбежавшая девушка с трудом вытащила его почти бездыханное тело из кабины самолета. Это была фельдшер понтонного батальона Нина Горюнова. Подоспевшие жители деревни Черлены укрыли летчика в ближнем лесу. Но, когда Данилов пришел в себя, он попросил перенести его к самолету.
