— Ах сволочи! — вскипел комиссар. — Ну погодите!
С большим креном развернув свой "ястребок", он оказался в хвосте у ведущего немца и полоснул его сразу из всех четырех пулеметов. Ю-88 задымил и потянул книзу. Андрей Данилов послал ему вдогонку еще одну очередь, после которой тот взорвался в воздухе. Остальные "чайки" расправились с двумя другими "юнкерсами". Вся группа благополучно приземлилась на своем аэродроме.
Когда Данилов докладывал командиру полка о результатах боя, прибежал дежурный и вручил А. В. Гордиенко телеграмму, в которой сообщалось, что немцы бомбят Гродно и что необходимо принять экстренные меры для прикрытия города с воздуха.
— Твой комэск еще не вернулся из отпуска. Придется тебе его заменить. Иди со своей девяткой на прикрытие города, а мы вслед поднимемся, — сказал Данилову командир полка.
На подступах к Гродно встретились три пары немецких истребителей. Один сразу же был сбит, остальные боя не приняли. Комиссар решил преследовать врага. Но так получилось, что его группа распалась, и он оказался один в этом грозном небе.
Набрав высоту в полторы тысячи метров, Данилов пошел на Гродно. Над городом он увидел девятку вражеских бомбардировщиков. Комиссар вступает в бой. Иначе поступить он не мог. Внизу полыхали пожары, рвались бомбы. Ему будто бы послышалось, как стонет родная земля. Белокрылая "чайка" стремительно врезалась в строй фашистских самолетов. Атака была настолько дерзкой и неожиданной, что немцы опешили и рассыпались в разные стороны. Данилов успел сбить ведущего. Затем развернулся, и огненные трассы его пулеметов впились в другой бомбардировщик. Тот завалился на бок.
При выходе из атаки комиссар заметил позади себя большую группу двухмоторных истребителей-бомбардировщиков Ме-110. Их было, вероятно, более трех десятков. Немцы, увидев, что наша "чайка" одна- одинешенька, накинулись на нее со всех сторон. Но не дрогнул перед армадой врагов комиссар Данилов, смело вступил в неравный бой. Выбрав момент, он пошел в лобовую атаку на ведущий "мессершмитт". Гитлеровец не выдержал и отвернул в сторону. Сделав энергичный доворот, Данилов оказался в хвосте у другого "мессера", поймал его в прицел, нажал гашетки. Но выстрелов не последовало — кончился боезапас.
Фашисты, видимо, поняли, в чем дело, и плотным кольцом окружили безоружную "чайку". Пушечно-пулеметные очереди насквозь прошивали беззащитный истребитель. Очередной снаряд разнес обшивку крыла. "Чайка" вздрогнула, перевернулась и перешла в штопор. С ужасающей быстротой приближалась вемля. Это единственный случай, когда летчик не бывает ей рад. В такой момент хочется, чтобы земля была как можно дальше от падающего самолета, от тебя. В этом может быть спасение.
