С каких пор профессор так резко изменился?
И с каких пор так странно на эти изменения реагирует она сама?
Эмили осторожно заметила:
— Боюсь, Роуз действительно не очень приспособлена к походной жизни.
Колторн тихо засмеялся.
— Ты хотела сказать, абсолютно не приспособлена? Увы, знаю.
Набравшись храбрости, Эмили задала давно мучивший ее вопрос:
— Тогда зачем вы взяли ее в поездку? Зачем… зачем вообще взяли мисс Лантон на работу? Неужели я одна настолько плохо справлялась?
Профессор бросил в ее сторону пристальный взгляд и вновь уставился на дорогу.
— Дело не в вас, мисс Дин. Есть в жизни некоторые обстоятельства… Впрочем, вам лучше об этом не знать.
Уловив в тоне Колторна, которым была произнесена последняя фраза, знакомые сухие нотки, Эмили мгновенно прекратила расспросы и отвернулась к боковому стеклу. И как она могла всерьез подумать, будто босс станет делиться причинами, заставившими его совершить тот или иной поступок? С ней, всего лишь глупенькой нерасторопной ассистенткой, знакомство с которой длится всего лишь полгода? Наивная, опять навоображала себе того, чего нет…
Примерно с полчаса в машине царила полная, если не считать шума двигателя, тишина. Пока Эмили мысленно подсчитывала все свои недостатки, Колторн сосредоточенно вел джип и, похоже, вообще ни о чем не думал. Роуз же по-прежнему крепко спала.
Наконец мужчина коротко произнес:
— Расскажите мне что-нибудь о себе.
Эти несколько слов повергли Эмили в состояние легкого шока. Казалось бы, попроси Колторн показать инопланетянина, она не так бы удивилась.
— Что… что именно вы хотите услышать, профессор?
Колторн пожал плечами.
— Что-нибудь.
— А зачем? — не удержавшись, спросила Эмили и тут же прикусила язык.
Профессор смерил ее коротким пристальным взглядом.
— Чтобы не уснуть за рулем. Такой ответ вас устроит?
— Да, — на всякий случай кивнула Эмили, так и не поняв, говорит Джек Колторн в шутку или всерьез. — Но я действительно не знаю, с чего начать…
— Начните с начала. Так, кажется, принято говорить в подобных случаях. Эмили наморщила лоб.
— В таком случае попытаюсь вспомнить что-нибудь из раннего детства. Если вам станет скучно, мистер Колторн, сразу дайте знать. А то я иногда слишком увлекаюсь…
И поскольку профессор ничего не ответил, Эмили начала вслух перечислять свои первые воспоминания.
Колторн оказался отличным слушателем. Он внимал Эмили серьезно и сосредоточенно, не перебивая, лишь изредка уточняя какую-нибудь деталь или же кратко выражая свое одобрение или удивление. Незаметно для себя Эмили разговорилась и в течение часа пересказала практически всю свою жизнь.
