– Что с вами? – спросил мальчик.
Дух Дома, ойкнув, прилепил бороду.
– Сил Троевич, – жалобно посмотрел он на чародея, – я же вам говорил: клей получился некачественный. Когда не надо, отваливается, а когда надо, наоборот, никакими силами не отдерешь. Прямо беда.
– Выходит, у вас, Морфей, борода ненастоящая? – Кассандра широко раскрыла глаза от изумления.
– Всю жизнь была настоящая, – жалобно прохныкал Морфей. – А теперь вот – такой позор.
И он стыдливо закрыл лицо руками.
– А что случилось с вашей бородой? – заинтересовался Тимка.
Морфей скорбно вздохнул:
– Сил Троевич приказал побриться. Для конспирации.
Веспасиан ехидно фыркнул.
– А ты не смейся! – возмутился домовой. – Тебе вот усы побреют, будешь знать. И вообще, некоторые в командировках прохлаждались на печке и чаи попивали...
– Там, где я был, печей нет, – перебил кот. – В Москве везде центральное отопление.
– Неважно! – махнул пухлой ручкой домовой. – А нам с Силом Троевичем столько всего пережить пришлось...
– Но борода-то чему мешала? – никак не мог понять Тимка. – А уж если вы ее сбрили, зачем теперь искусственную приклеивать?
– Так у нас ведь нынче одна конспирация, – с чувством собственной значимости отозвался Морфей. – Теперь я изображаю юного племянника Сила Троевича, а если точнее, то и не Сила Троевича, потому как для всех остальных, кроме нас, он теперь не Сил Троевич, а гном Зимви. Поначалу-то мы с ним думали, что я тоже прикинусь взрослым гномом, ну, будто я его младший брат. Но нас, домовых, никакой эликсир не берет: не растем! И взрослого гнома из меня не получилось. Только гном-ребенок. А где же вы видели детей с бородами?
– А по-другому разве нельзя? – кинул Тимка вопросительный взгляд на Сила Троевича. – Я имею в виду, волшебством: когда надо – есть борода, а когда не надо – нет.
Чародей в облике гнома лишь молча усмехнулся в бороду и покачал головой. А Морфей объяснил:
– Пробовали. Бесполезно. Ничего, кроме бритвы, не помогает.
– Тогда зачем наклеивать? – все еще не доходило до Тимки.
– А как же иначе! – всплеснул руками Хранитель Очага. – Домовым без бороды неприлично! Это же надо! – жалобно добавил он. – На старости лет ребенком прикидываться! Так что учтите: для посторонних я теперь Кивави.
– Учтем, – кивнула Кассандра, а Тимофей спросил:
– Мы теперь тоже другими будем?
– Позже решим, – тихо ответил Сил Троевич.
– А что у вас все-таки случилось? – продолжал расспросы Тимка. – Почему вы не в Магинбурге?
