– Может, сбежим, пока кот не видит? – предложил Тимофей.
– Куда? – с тоской огляделась Кассандра.
Он тоже огляделся. Кругом царила кромешная тьма. Даже луны на небе уже не было. Вряд ли они здесь найдут без посторонней помощи хоть сколько-нибудь надежное укрытие. Ребята даже не знали, в какой стороне остался домик, где нашел приют Ми. Да и чем спасет их этот домик, если кот на самом деле оборотень?
– Ты права. Бежать бесполезно, – вынужден был признать правоту девочки Тимка.
И они из последних сил поплелись дальше. Усталость все больше давала о себе знать, на них накатило равнодушие. Будь что будет. И они все шли и шли. Дорога еще, как назло, начала подниматься в гору! Появились деревья, снег стал глубже.
– Кажется, успели, – впервые за долгое время нарушил молчание Веспасиан. – Правда, впритык.
Ребята глянули на небо. Край его порозовел. Начинало светать.
– Скорее, скорее, – поторопил их Веспасиан. – Совсем немножко осталось.
Дорога взяла еще круче вверх. Теперь приходилось карабкаться чуть ли не на четвереньках. Внезапно они оказались перед какой-то дверью.
– Прибыли, – сообщил Веспасиан и постучался.
Изнутри раздались шаркающие шаги. Дверь приоткрылась, но не до конца. В щели мелькнул луч неяркого света. Веспасиан первым протиснулся внутрь. Ребята последовали за ним. Дверь с тихим скрипом затворилась.
– Долго же вы добирались, – послышался откуда-то снизу скрипучий голос.
Тимофей и Кассандра в ужасе вскрикнули. На них взирал колючим взглядом маленький старый горбатый гном. Последняя надежда рухнула. Их обманули.
Глава XI
Полная конспирация
Ребята попятились к двери, но путь им решительно преградил Веспасиан:
– Куда?
– Н-нам н-надо н-на минутку н-на улицу, – заикаясь, пробормотал Тимка.
Веспасиан фыркнул:
– Царица котов! Вы, кажется, всю дорогу только и ныли: «Когда придем, когда придем?» А теперь опять по улице соскучились?
Друзья изо всех сил пытались придумать хоть какую-нибудь правдоподобную отговорку, чтобы их выпустили наружу, но в головах у них от страха стоял туман. Им было ясно одно: ни в коем случае нельзя показать Веспасиану, что они обо всем догадались.
– Мы... мы... понимаете, – стоя спиной к двери, Тимка пытался нашарить замок.
– Тимофеюшка! – вдруг пронзительно проверещали из глубины дома. – Приехали! А я-то заждался!
Не успел Тимка что-то сообразить, как по полу пронеслось маленькое бородатое существо и, подпрыгнув, повисло у него на шее. Мальчик немедленно укололся щекой о его бороду и зачихал от пыли. Однако на душе у него сразу стало легко и спокойно: он сразу узнал домового Морфея.
