Глава X
Заколдованный круг
Губы царицы подземелья кривились в злобной усмешке. Осторожно опустив на землю плащ с фосфоруном, ребята постарались отойти подальше от сияющего портрета. Ми вдруг приподнял голову и не мигая уставился на Хасиру.
– Ну все. Круг замкнулся, – обреченно прошептал он и растянулся на плаще.
Ребята склонились над ним.
– Ми, Ми, – тормошили они.
Но фосфорун уже едва дышал. Кажется, он смирился со своей участью и не видел смысла бороться дальше. Сверху раздался победный хохот. Ребята выпрямились. Хасира! Раскаты ее леденящего душу смеха заполнили все пространство тоннеля, сводя с ума. Невозможно было сосредоточиться и подумать, что делать дальше. А Хасира хохотала громче и громче.
Тимка зажмурился и заткнул уши пальцами! Стало немного легче. Но хохот все равно бил по ушам и, главное, опять стал громче. «Она так смеется потому, что мы глупые и ничего не поняли! – вдруг сообразил Тимофей. – Значит... значит... – Он изо всех сил пытался поймать ускользающую мысль. – Значит, мы не поняли... Не поняли... Ничего не поняли... Вернулись обратно на то же место... Замкнутый круг, заколдованный круг... Значит, если мы опять пойдем вперед, все начнется по новой. А что из этого следует? Да то, что мы просто не поняли, где выход. Но тогда где же он? Наверное, там, где самое страшное. А что самое страшное? Конечно, сама Хасира. Вот она, перед нами!»
И Тимка открыл глаза.
– Саня! – перекрикивая хохот царицы подземелья, заорал он. – Бери плащ!
– Зачем? – откликнулась девочка.
– Так надо! – не стал тратить время на объяснения Тимофей.
Кассандра послушно подняла свою сторону плаща.
– Держи крепче! – скомандовал Тимка и схватился за плащ с другой стороны. – Прыгаем прямо в рисунок.
– Спятил? – вытаращилась на него Кассандра.
– Это единственный выход отсюда, другого нет!
Словно бы в подтверждение Тимкиных слов, царица подземелья злобно ощерилась, а змеи-волосы на ее голове высунули из рисунка хищные головы.
– Ай! – Кассандра отпрянула назад и едва не уронила фосфоруна.
– Зажмурь глаза! – приказал Тимка. – И прыгай, пока она вообще не исчезла! Раз, два, три!
Ребята прыгнули. Их обдало сперва жаром, потом холодом, и они стремительно полетели вниз. Верней, им казалось, что вниз, потому что оба ничего не видели, боялись открыть глаза.
