Улица со стоящими сплошной стеной домами кончилась, и путники свернули на точно такую же. Тимофей время от времени снова принимался стучать в двери или кидал в окна камушки, но ему ни разу никто не ответил. Тишина стояла мертвая. Казалось, в этом городе если кто и жил, то очень-очень давно.
Они свернули еще на одну улицу – и остановились как вкопанные. Прямо на них надвигались чудовища, огромные, выше домов. Впрочем, разглядывать их в деталях было некогда. Все трое с воплями ужаса бросились назад. Время от времени они оглядывались: чудовища неотступно преследовали их, и расстояние между ними и беглецами сокращалось.
Оглянувшись в четвертый раз, Тимка неожиданно понял: он смотрит на собственное лицо!
– Саня! Ми! Стойте! – крикнул он и, развернувшись, побежал навстречу чудовищам.
Так и есть: перед ними были они сами, только во много крат увеличенные. Тимофей подбежал к своему двойнику и тронул его за ногу. Тот растаял, как облако, – будто его никогда тут и не было.
– Саня, Ми, – жестом поманил он друзей.
– Ничего не понимаю! – продолжала стоять на месте Кассандра.
– Да не бойся, – подбодрил ее Тимка. – Неужели не понимаешь? Это фантомы. Мы сами себя напугали.
Девочка нерешительно подошла к своему двойнику. Тот в замешательстве топтался на месте. Она тронула его дрожащей рукой, и он исчез.
Теперь остался только громадный фосфорун. Осмелевший Ми прыгнул на него:
– А ну, пошел вон!
Фантом так и сделал.
– Слушай, а как ты понял? – изумленно взирала на мальчика Саня.
– Вдруг узнал самого себя, – объяснил тот. – А себя бояться глупо. Ну, и сама видишь... – И он указал туда, где только что стояли фантомы. – Ладно, пошли дальше.
Однако за ближайшим поворотом мертвый город кончился. Перед ними снова темнел вход в туннель.
– Мы что же, назад вернулись? – озадаченно остановилась Кассандра.
– Нет, кажется, это новый туннель, – пригляделся Тимка. – Тот остался по ту сторону города.
– Сложный вопрос, – в голосе Кассандры звучала неуверенность. – Мне лично совсем не кажется, что это другая сторона города. Он весь какой-то одинаковый.
– В общем-то, да, – вынужден был согласиться Тимофей.
Конечно, спасаясь от собственных фантомов, они не могли сосредоточиться на местных достопримечательностях, но все же им показалось, что совершенно одинаковые улицы попросту переходят одна в другую, да и дома-стены мало чем отличаются друг от друга. Не исключено, что они, покружившись по лабиринту улиц, вернулись к тому же самому подземелью.
