Едва опустившись на мягкие стулья с пружинными сиденьями, путники вдруг почувствовали, как на них нисходят покой и умиротворение. Уже никуда не хотелось бежать. Все трое теперь мечтали лишь об одном: как можно скорее начать трапезу.
Кассандра сняла одну за другой все крышки. Чего тут только не было: и румяная жареная рыба, и курица, тоже жареная, несколько каких-то мудреных салатов, розовый окорок со слезой, клубника со взбитыми сливками и, наконец, шоколадный торт.
– Ну, сейчас наедимся! – похлопал себя по животу Тимка.
Рука ненароком коснулась звезды, и мальчика словно током ударило. А с чего это я разомлел? И, толком еще не понимая, что его так насторожило, он скороговоркой бросил:
– Кассандра, Ми, быстро уходим!
Те уже наложили себе в тарелки еды и с недоумением уставились на Тимку.
– Уходим, – тоном, не терпящим возражений, повторил он. – И не вздумайте это есть.
– Почему-у? – плачущим голосом протянул Ми. – Когда еще доведется попробовать такую рыбку?
Тимка резко вскочил из-за стола и одним движением опрокинул его.
– Зачем? – возмутилась Кассандра. – Мы же с утра ничего не...
Взгляд ее упал на пол. Она осеклась. Там, где только что валялась еда, шевелились клубки змей.
–Бежим! – пискнул Ми.
– Даже не вздумай! – В последний момент Кассандра поймала его за хвостик.
– Почему?
Ми продолжал бежать на месте, скребя коготками по каменному полу.
– Потому что они нас догонят, – не сводила глаз с шевелящихся змей Саня. – Тимка, что будем делать?
Ей и самой хотелось скорей нестись прочь от омерзительного клубка, однако она понимала: от этих змей просто так не убежишь.
– Их надо во что-нибудь запихнуть, – вдруг сообразила Кассандра. – Иначе расползутся. А ну, прекрати немедленно! – прикрикнула она на фосфоруна, продолжающего скрести лапками пол.
Ми наконец затих.
– Может, соберем их в скатерть?
– Я тоже об этом думал, – нерешительно произнес в ответ Тимка, продолжая завороженно смотреть на копошащихся змей.
Они вселяли в него страх и омерзение. Ладно, если бы змея была одна. Наверное, он смог бы себя преодолеть. Однажды он даже держал в руках маленького ужика. Нельзя сказать, чтобы это было очень приятно. Но, во-первых, тогда он хоть не сомневался: уж – змея неядовитая, и опасаться нечего. А во-вторых, он почти сразу же вернул ужа хозяину. Но здесь-то змей несколько десятков, и все разные. Наверняка есть и ядовитые. А может, и все ядовитые. И главное, их так много...
