Все трое медленно двинулись вперед. Через несколько шагов Тимка спохватился:
– А дверь-то лучше снова запереть!
Он быстро вернулся и, затворив недавнюю их темницу, схватился за ключ. Замок со странным протестующим звуком, будто не доверял постороннему, защелкнулся, и мальчик поспешил к ожидавшим его друзьям.
Из этого мрачного места хотелось бежать без оглядки.
Мерцавший впереди свет словно притягивал. Однако путники заставляли себя то и дело замедлять шаги и слушали, слушали гулкую тишину, готовые при малейшем шорохе распластаться вдоль каменных стен.
– Ми, если что – не забудь погасить свой хвостик, – строго-настрого наказала Кассандра.
– Сам понимаю, не маленький.
Ми тоже чутко ловил каждый шорох. Он не только прислушивался, но и принюхивался, отчего его крохотный носик двигался, не прекращая, из стороны в сторону, а острые ушки подрагивали.
Главное, чтобы их побег обнаружился как можно позже, когда они уже успеют уйти достаточно далеко. Однако весь ужас заключался в том, что они совершенно не представляли, куда идут. Страх попросту гнал ребят и Ми подальше от того места, где их заперли. Они могли уповать лишь на то, что им наконец повезет и выход из подземного царства чудом найдется. Впрочем, надежда была столь призрачной, что оставалось только идти вперед и верить в лучшее, чтобы окончательно не впасть в отчаяние. Тимка на всякий случай держал руку в кармане, нащупывая пузырек с увеличительным эликсиром – последним волшебным средством, которое у них осталось. Хотя, положа руку на сердце, он и сам не понимал, чем оно, в случае опасности, им поможет. Себя увеличивать? Да они просто застрянут в тоннеле. Можно, конечно, увеличить противника. Тогда, наоборот, застрянет он, а это уже что-то. Однако ведь и сила у увеличенного врага возрастет. Вдруг он разнесет весь этот тоннель в клочья? А заодно и их. Но пока, к счастью, им так никто и не повстречался.
Троица добралась до конца коридора, ребята осторожно выглянули. Перед ними лежала высокая красивая пещера, вся в сталактитах и сталагмитах, которые светились сами собой, превращая стены и высоченный свод в белоснежное сияющее кружево. Кроме ребят и фосфоруна, здесь никого не было. Зато в самом центре пещеры стоял накрытый, окруженный стульями стол, от которого восхитительно пахло чем-то очень вкусным.
У Тимки громко заурчало в животе. Кассандра с жадностью уставилась на прикрытые крышками блюда, а Ми, завороженно прошептав: «Еда. Чую рыбу», – первым засеменил к столу. Ребята тоже не заставили себя ждать.
