— Еще как есть, — возразил предводитель. — Просто он крепкий. Знаю я этих охотников на бизонов.
— Но так ты ничего от него не добьешься, — заявил коротышка. — Он скорее сдохнет.
— Заговорит, — пообещал первый.
Он подошел к плите и щипцами вытащил из нее тлеющую головешку. Схватив Сэма одной рукой за волосы, он поднес уголь к его лицу.
— Где золото?
Сэм открыл глаза и прохрипел:
— Нету его. Бога ради, неужели я не сказал бы, если бы оно у меня было?
Бандит ткнул пылающей головешкой в шею и плечо Сэма. Сэм закричал от боли.
— Нет золота!
Предводитель убрал уголь, и из прожженного места хлынула кровь. Взяв со стола бутылку виски, он хлебнул из нее и приказал:
— Ну-ка, окатите его водой. Если не хочет говорить ради себя, может, скажет ради скво.
Третий, самый молодой, взял ведро и плеснул в лицо Сэма.
Сэм вздрогнул и открыл глаза. Предводитель подошел к Канехе и снял с пояса охотничий нож. Его спутники наблюдали за его действиями. Он разрезал веревки и приказал:
— Вставай!
Канеха молча встала. За спиной Канехи мелькнуло лезвие, и разрезанное платье упало на пол. Молодой жадно облизнулся. Он протянул руку к бутылке и сделал большой глоток, не отрывая от нее глаз.
Предводитель схватил ее за волосы, приставил нож к ее спине и подтолкнул к Сэму.
— Последний раз я свежевал индейца лет пятнадцать назад, но не забыл, как это делается.
Он быстро встал перед ней и стремительно взмахнул ножом. Тонкая полоска крови прошла от горла, между грудей, вниз по животу — и остановилась у волос лобка.
Сэм заплакал, забыв про собственную боль. Его тело сотрясалось от горьких рыданий.
— Отпустите ее! — взмолился он. — Пожалуйста, отпустите! Нет никакого золота.
Канеха протянула руку и нежно коснулась лица мужа.
— Мне не страшно, муж мой, — произнесла она на языке кайова. — Духи вернут зло тем, кто его приносит.
— Прости меня, любимая, — сказал Сэм на ее родном языке. По его окровавленным щекам текли слезы.
— Привяжите ей руки к ножкам стола, — распорядился старший.
Это было сделано быстро, и гангстер опустился рядом с ней на колени, приставив нож ей к горлу. Он снова посмотрел на Сэма.
— Золото?
Сэм покачал головой. Говорить он больше не мог.
— О, Боже, у меня встал! — изумленно объявил молодой.
— А это идея, — сказал старший, глядя на Сэма. — Думаю, он не будет возражать, если мы немного попользуемся его скво, прежде чем порежем ее на ремни.
Положив нож на стол, он расстегнул брюки. Канеха подобрала ноги и лягнула его. Он тихо выругался.
