Советская военная экономика, основанная на общественной социалистической собственности, на плановом ведении хозяйства, неуклонно развивалась в годы войны, наращивала темпы и увеличивала размеры производства. Это явилось результатом того, что за годы довоенных пятилеток в Советском Союзе был достигнут высокий уровень развития производительных сил. Перед войной СССР располагал высокоразвитой индустрией, включая мощную оборонную промышленность, крупным сельским хозяйством, высокоорганизованным транспортом, многочисленными высококвалифицированными кадрами.
За годы мирного социалистического строительства на востоке страны были построены новые электростанции, металлургические, машиностроительные и другие предприятия, быстрыми темпами развивались угольная и нефтяная промышленность, черная и цветная металлургия, строительная индустрия. Между Волгой и Уралом создавалась новая нефтяная база. Накануне Отечественной войны восточные районы давали уже до 20% всей промышленной продукции СССР. При этом они производили значительно больше стали, чем вся дореволюционная Россия, и примерно в 10 раз больше выпускали продукции машиностроительной и металлообрабатывающей промышленности (включая Поволжье с Горьковской областью), чем машиностроительные и металлообрабатывающие предприятия царской России.
До войны в республиках Средней Азии и Казахстане были созданы материальные условия для рационального размещения промышленных предприятий: здесь имелись производственные площади, сырьевые и трудовые ресурсы и т.п. Ликвидация экономической отсталости национальных республик и мощное развитие промышленности в восточных районах РСФСР, Казахстане, республиках Средней Азии явились важнейшим фактором укрепления оборонного могущества Советского государства.
В предвоенные годы была создана надежная база для снабжения населения продовольствием и промышленности сырьем — социалистическое сельское хозяйство, оснащенное высокопроизводительной сельскохозяйственной техникой. В корне преобразились экономика и организация сельскохозяйственного производства, социальный облик и быт крестьянства.
В. И. Ленин предвидел историческую неизбежность вооруженной защиты пролетарского государства, завоеваний Великой Октябрьской социалистической революции от агрессии империалистических держав. «Всякая революция, — писал Владимир Ильич, — лишь тогда чего-нибудь стоит, если она умеет защищаться…» Он указал и основные пути защиты социалистического Отечества, особо подчеркивая, что «раз дело дошло до войны, то все должно быть подчинено интересам войны, вся внутренняя жизнь страны должна быть подчинена войне, ни малейшее колебание на этот счет недопустимо»
