— Так ты решил бросить меня, Джо?
Джо вскочил на ноги.
— Нет! — заорал он. — Я не бросаю тебя, но, поверь мне, и Бог тому свидетель, когда все это кончится, уж и задам я тебе взбучку!
Джонни медленно улыбнулся. Напряжение спало. Он положил руку на плечо Джо.
— Когда все это закончится, — сказал он мягко, — для меня не будет большего счастья, чем получить от тебя взбучку.
Он подошел к столу и, вытащив оттуда билеты, протянул их Джо.
— А теперь дуй на вокзал и посмотри, можно ли их обменять на сегодня. Если сегодня нет поезда в Калифорнию, купи билеты куда угодно, лишь бы выбраться из этого штата, а там уже посмотрим, как добраться до места.
Джо взял билеты и направился к двери.
— И сразу же сообщи мне о результатах, — прокричал ему вслед Джонни.
Он сел к телефону и начал набирать номер Питера.
Трубку взяла Эстер.
— Где Питер? — спросил Джонни.
Она удивилась.
— Не знаю. Разве он не с тобой?
— Нет.
— Тогда не пойму. Он ушел утром и собирался на студию.
Джонни молчал.
— Что случилось? — быстро спросила Эстер. — Что-то не так?
— Еще бы! — сказал Джонни. — Сегодня нам надо сматываться из этого города. Ты как, готова?
— Я-то готова, — ответила она. — А вот где Питер?
— Я его ищу, — сказал Джонни. — Но если он позвонит тебе раньше, чем я смогу его найти, пусть срочно звонит сюда.
— Хорошо, — ответила она и повесила трубку.
Она не стала тратить время на расспросы. Если Джонни сказал, что надо отсюда сматываться, значит, у него на это есть причины.
Джонни позвонил в грузовую компанию, и они согласились прислать два грузовика. Через час перезвонил Джо и сказал, что поезд есть, но в нем нет спальных вагонов.
— А сидячие места есть? — спросил Джонни.
— Конечно, — ответил Джо.
— Так какого черта ты ждешь? — закричал Джонни. — Быстро покупай билеты! Что, мы сидя не доедем до Калифорнии? Главное — сегодня же убраться из этого города.
— Хорошо, — ответил Джо. — Я сейчас же принесу билеты в контору.
— Нет! — завопил Джонни. — Давай звони своим людям, и пускай они приходят на станцию. Потом мотай домой и собери все наши вещи. Встретимся в поезде.
Когда последний грузовик отъехал от ворот студии, зазвонил телефон. Джонни поднял трубку.
— Это Борден. Питер уже пришел?
— Нет, — ответил Джонни.
— Ему нельзя появляться в студии. Объединение только что подало дело в суд, и они хотят вручить повестку Питеру сегодня.
— Как же я могу его предупредить, если не знаю, где его носит? — растерянно произнес Джонни.
— Я тоже не знаю, где он, — ответил Борден. — Я видел его сегодня утром и думал, что он направляется в студию.
