Эл покачал головой и с жалостью посмотрел на Джонни. Ему тогда исполнилось десять лет. Он оцепенел от шока и никак не мог понять, что же произошло.
Уолтер Эйдж протянул руку к сыну, другой рукой он взял руку Эла и вложил ее в ладонь мальчика.
— Присмотри за ним вместо меня, Эл, — прошептал он. — Он еще совсем малыш, у него все впереди. — Ему не хватало воздуха. Уолтер повернул изуродованное лицо к Элу. — Если придет время и он захочет уйти из балагана, помоги ему, Эл, не допусти, чтобы и с ним стряслась беда.
Джонни не отходил от него ни на шаг, учился всем премудростям бродячего артиста. У Эла все не хватало времени, чтобы по примеру брата Луиджи жениться и завести семью, и вскоре Джонни стал для него как родной сын. Однако Эл не стал отговаривать Джонни, когда тот решил покинуть балаган. Когда Джонни снова решил вернуться к Питеру, Эл тоже ничего не сказал. Пусть поступает как хочет, решил он.
Теперь, уйдя из балагана, он хотел повидать Джонни, прежде чем уехать на запад. Однако, зайдя на студию, он никого там не обнаружил. Тогда Сантос позвонил Питеру, но и тот не знал, где можно найти Джонни. Затем он позвонил Джонни домой, но там никто не ответил. Теперь Эл совершенно случайно на него наткнулся. Это случилось в кабаке на Четырнадцатой улице. Здесь всегда собирался балаганный люд, и он рассчитывал встретить здесь Джо, надеясь, что Джо поможет ему найти Джонни.
Джо закончил свой рассказ. Помолчав, Эл достал длинную тонкую сигару и закурил.
— Что это за Объединение, о котором ты все время толкуешь? — спросил он.
— Они контролируют патенты на все фильмы, и, если они не дадут добро, ты не сможешь снять картину. — Джо с удивлением посмотрел на Эла: что это Эл задумал?
— А есть у вас чем снимать фильм?
— Все готово — лежит на студии, — кивнул Джо.
Эл задумчиво посмотрел на сигару.
— Ну-ка разбуди Джонни, — сказал он. — Мне надо с ним потолковать.
Джо встал и подошел к бару.
— Дай-ка мне ведерко ледяной воды, — сказал он бармену.
Бармен молча наполнил ведерко водой и передал его Джо.
Подойдя к Джонни, Джо поднял ведерко и окатил его водой. В ответ Джонни лишь слегка повел плечами.
Джо снова направился к бару.
— Наполни-ка еще разок.
Бармен снова наполнил ведерко, и Джо повторил водную процедуру.
На этот раз Джонни очнулся. Он выпрямился, покрутил головой и поднял на Джо ошалевшие глаза.
— Дождь идет, — сказал он.
Джо оценивающе поглядел на него и снова вернулся к бармену.
— Еще разок и хватит, — сказал он.
