– Не надо!.. – дернулся к приятелю Павел, словно собирался заткнуть тому рот. При этом он покраснел так, что каштановые локоны стали казаться светлее кожи.
– А вот теперь верю, – вздохнул Герка. – Сходил таки к камешкам?..
– Сходил, – опустил голову Павел.
– А она? – кивнул друг на Полину.
– Тоже.
– Эк вас, ребята… Говорил же я!.. Правда, такого даже я не ожидал. А теперь – давайте все по порядку. С кого начнем?
Начал Павел. Собственно, он же и рассказал Герке всю историю. Полина лишь изредка поправляла его и вставляла свои замечания.
К концу рассказа Коготков заметно побледнел, травмы все же давали о себе знать. Но он мужественно стиснул зубы и дослушал всю невероятную историю.
– Вот, теперь старуху думаем поискать, – сказал Павел.
– Вряд ли она старуха, – скрипнул зубами Герка.
– Ну уж, что не старик – это точно! – хмыкнул Павел.
– Да? Ты так уверен? И ты тоже сейчас мужчина? В полном расцвете сил…
Павел хотел возмутиться, но, подумав, решил, что крыть ему, собственно, нечем.
– А кто же она тогда?
– Не знаю. Только вряд ли она человек.
– Ну, ты скажешь! – засмеялся Павел. – Может, дух камня?
– Боюсь, что как раз дух, – очень серьезно отреагировал Коготков. – Только вряд ли камня.
– Может, она простая колдунья! – подала голос Полина.
– Я-то ведь ее не встречал.
– Не понял, – нахмурился Павел. Полина тоже недоуменно захлопала глазами.
– Ну, чего непонятного? Колдунья могла бы внушить вам, что вы поменялись телами. И вы бы были в этом обмене уверены на все сто. Но только я-то бы увидел, что вы – это вы. Нет таких колдунов, что могли бы подобные фокусы с физическими телами проделывать.
– А кто же тогда? Ты сказал – дух? Но не камня… А чего?
– Да чего угодно! Дерева, травы… Чего она там собирала – чернику? Черники вот…
– Дух черники поменял нам тела? – фыркнула Полина. – Хорошо еще, не дух варенья! Черничного. Кстати, я его люблю.
– Павла? Это заметно, кстати. Поздравляю.
– Какого Павла?! – подскочила Полина. – Ну, вы даете, Герман! Я про варенье!..
Герка визгливо охнул и заржал вдруг, сотрясаясь всем телом, отчего лицо его, по которому текли уже слезы, судорожно искажалось гримасами боли.
– Ты чего?.. Чего ты, Герка? – испугался Павел, хватая друга за здоровую руку и пытаясь придержать его за талию. Проходившая мимо медсестра грозно насупилась:
– Девушка! Прекратите домогаться больного! Видите, ему плохо уже от вас!..
От этих слов Герку разобрало еще сильнее. Он просто лег на лавку, продолжая трястись.
