— Алло, Жак!
— Да, — бодро отозвался брат.
— А ну-ка расшифруй, пожалуйста, куда это ты собрался с утра пораньше?
Молчание.
— Жак?
— Да что ты привязался, я ненадолго. Дождя нет, а небо такое красивое. Серое, с тучами. Свинцовое. Не могу пропустить, сам понимаешь.
— Я понимаю, что не больше чем через полтора часа ты будешь здесь. Работа работой, но и о здоровье не надо забывать. Давно лежал в больнице?
— Ты теперь эту больницу еще десять лет будешь вспоминать?
— Буду, если понадобится.
— Я приеду, когда сделаю свои дела, — уперся Жак. — А если ты еще раз полезешь драться, я тебя по судам затаскаю. Вот!
— Как интересно! Я уже вижу газетные заголовки: «Тартавель против Тартавеля», «Семейная драма, или нездоровый образ жизни!» Как думаешь, лучше самим разобраться или наймем адвокатов в фирме отца?
— Прекрати паясничать, я серьезно.
— Ушам своим не верю! «Ты» и «серьезно» — вещи несовместные.
— Жанлен, ты мне надоел. Если у тебя есть девушка, почему ты мне отказываешь в подобном удовольствии. Неужели непонятно, почему мне так срочно понадобилось за город. Или твои мозги совсем отказываются работать?
Крыть было нечем.
— Ну? — спросил Жак. — Теперь я могу приехать позже?
— Привози уж заодно и ее. Познакомимся, и Ирен будет легче общаться.
— Нет, ей особенно некогда. Вот я к обеду, наверное, нарисуюсь. Не скучайте. Кстати, сегодня опять пришел чек от отца. Отправить назад?
— Наверное. Да. Отправляй.
— Хорошо. До встречи.
— До встречи.
Жанлен грустно улыбнулся. Этот дурацкий чек уже года четыре мотался из Франции в Нидерланды и обратно. Дело в том, что близнецы выполнили свою угрозу. Едва более или менее поднявшись на ноги в Амстердаме, они тут же начали собирать деньги и довольно быстро, не без кредитов впрочем, набрали необходимую сумму. Чек был отправлен отцу. Мол, потратил деньги на образование детей, получи их обратно. Не нужно нам твоих университетов. И без них проживем неплохо. Фредерик Тартавель тут же прислал чек назад. Конфликт еще более усугубился, когда братья прибавили к сумме еще и, приложив письмо с извинениями — мол, просим прощения, недосчитали, — отправили деньги обратно. С тех пор несчастный чек совершил уже бесчисленное количество рейсов.
Жанлену стало не по себе. А не пора ли забыть о старых распрях? Уже сколько времени прошло! Пора бы уже махнуть рукой на давно изжившие себя обиды. И ладно бы только отец.
Ведь больше всех в этой истории страдала мать.
Она очень любит сыновей и остро переживает разлуку с ними. За что же ее-то наказывать? Нет.
