Мир пустел. Терял цвета. Блек. Сегодня это ощущалось в полной мере. Но как такое могло получиться? Нет, это не просто плохое настроение. Оно не пройдет ни завтра, ни послезавтра.
Жанлен почему-то точно знал это.
Вдруг его осенила мысль. Он беспокоится о брате. Ну конечно, этот лопух наверняка отправился на природу рисовать эскизы. По такой погоде! В его-то состоянии! Вот бестолочь! Долдонишь ему, долдонишь, а все мимо ушей. Точно поехал за город. Жанлена так обрадовало это неожиданное объяснение, что он срочно помчался домой. Надо позвонить брату, загнать его в кровать.
К его великому удивлению, Жак оказался у себя.
— Ты ведь не собираешься на пленэр? — строго спросил Жанлен.
— Какой пленер! — усмехнулся брат. — Дождь на улице, у меня все размокнет.
И верно. Не подумал о том, что невозможно рисовать под дождем.
— Ты температуру мерил? — продолжал он допрос.
Жак давно привык к подобной опеке, но такая навязчивость, причем совершенно беспричинная, поставила его в тупик.
— У меня все отлично. Ты же меня утром видел. Что могло случиться за пару часов?
Брат повысил голос:
— Я спрашиваю, мерил или нет?
Жак прямо-таки оцепенел от неожиданного натиска.
— Нет, — растерянно пробормотал он. — А зачем, я отлично себя чувствую.
Иногда, даже в куда более худшем состоянии, Жак говорил брату то же самое и тот успокаивался, зная, впрочем, что обстановка не так безоблачна, как ее хотят представить. Но сегодня с Жанленом творится нечто странное.
— Опять врешь! — возмутился он. — Сиди дома, сейчас приеду. — И он повесил трубку.
Что все это значит? Может, Жанлен сам заболел? И причем куда более серьезно? Жак улыбнулся. Портрет. Ну конечно! Бедный братец еще сам не понимает сути происходящего. Он неожиданно ощутил в себе острую потребность оберегать, защищать кого-то. Но кого? Слабого, беспомощного. Мысль о незнакомке еще не посетила его. А между тем выражение лица девушки порождало сильное желание ее защитить.
Испуганная — вот главная характеристика, а в сочетании с хрупкостью и бледностью просто сама слабость. Жанлен ощутил это, но еще не понял собственных чувств. А ведь, как известно, подобные желания ни с того ни с сего не посещают неженатого мужчину…
Жак засмеялся. Что ж, теперь главное — не сопротивляться. Иначе будет только хуже. Надо дать ему удостовериться, что все отлично, убедить его в этом. В противном случае он найдет повод навыдумывать кучу несуществующих симптомов, лишь бы отгородиться от уже появившихся в сердце первых ростков чувства. А так Жанлен придет к выводу, что ошибся, и станет искать другую причину своего состояния. Придется потерпеть. Пусть потешится, удовлетворит потребность заботиться, а там, глядишь, сообразит что к чему.
