На меня вылили два ведра воды и тем самым окончательно привели в чувство.
Настю извлекли из подвала, и усатый боевик повел ее наверх, в комнату матери. Проходя мимо меня, она вскрикнула:
— Артем!
Хотела броситься ко мне, но ей не дали, удержав за руки.
Павло осмотрел мой схрон и, вернувшись, скомандовал своим:
— Этого связать, и в подвал. Завтра в расход пустим.
Ночь я провел в полубредовом состоянии. Преодолевая ужасную боль во всем теле, отрешенно думал: «Вот и все. Конец. Теперь всегда будет темень, как в этом подвале. Хоть бы еще бы разок взглянуть на небо и солнце».
Утром за мной пришли двое бугаев, выволокли наверх, повели во двор.
Ослепленный солнцем, я стал искать глазами Настю, но ее не было. Вдруг послышались сбегающие по лестнице шаги. Из пристройки выскочила Таисия и бросилась на боевиков.
— Оставьте его в покое! Он ни в чем не виноват! Куда вы его тащите!? — закричала она.
За ней выскочил Павло, замахнулся кулаком.
— А, сука! Хахаля завела!.. Ну все, убью!
Он долго еще орал и ругался, но до рукоприкладства не дошло.
— Негодяй, мерзавец, сволочь! — кричала Таисия, отталкивая удерживающих ее боевиков. — Не трогай парня, Малхаз тебе этого не простит!
В это время из башни выскочил боевик и что-то быстро зашептал на ухо Павлу. Тот злобно покрутил головой и велел боевикам снова бросить меня в подземелье.
Спустя какое-то время за мной спустился обросший мужик с отвратительной рожей. Он усмехнулся, и по его взгляду я понял, что мне конец. Пинками он вытолкал меня наверх, в руки двух таких же образин. На дворе уже толпилось человек десять бандитов.
Стараясь на них не смотреть, я прислушивался к разговорам. По-русски они почти не говорили. Только матерились. Что ж делать, если наш великий и могучий используют во всем мире в основном для этих целей! Однако эту мелькнувшую у меня в голове мысль прервал голос мужика, похожего на дьякона, — рыжебородого с острым кривым носом и надменным взглядом. Раньше я его в крепости не видел:
— Эй, урод, ты кто — федерал? — он подошел совсем близко, вглядываясь в меня. — Как сюда попал? Может, ты разведчик?
— Да какой он разведчик! — из толпы отделился Павло. — Он, сука, Таськин хахаль. Нашла в городе…
— Не мешай! — хрипло оборвал его бородач. — Он что, глухонемой? Сам скажет!
— Ну, ну, — Павло злорадно посмотрел мне в глаза и, оскалившись крепкими ровными зубами, смачно сплюнул.
— Ну, щенок, чего молчишь? Кто такой?
— Я из Москвы. К боевым действиям не причастен…
