— Ну что ты на меня смотришь? — спросила она.
— Вы красивая.
— Вы, мужики, все одинаковые, — она ничуть не смутилась. — В чем только душа держится, а все туда же…
— Да вы не то подумали, Таисия Андреевна, просто вы, правда, красивая.
— Вот и Павло говорит то же.
— А откуда он, этот ваш Павло?
— С Украины. Наемник…
— Он за чеченцев?
— У него по-другому. Не за чеченцев, а кто деньги платит. Будут грузины платить — будет за грузин.
— Так это ж подло!
— Много ты понимаешь… Мальчишка еще. И жизни-то не видел, чтоб так рассуждать.
— Я смерть видел. Близко. Вот как вас… Вначале в городе, а потом на блокпосту. Там четверо наших солдат в перестрелке погибло. Они, может, младше меня. Мне-то уже двадцать, я ведь в техникуме учился.
— Уже или еще двадцать? — грустно усмехнулась Таисия, убирая тарелку. — Ладно, хватит о войне, иди отдыхать.
— А вы?
— У меня дел много. Козу надо подоить, да много чего надо…
— Так я вам помогу, если хотите.
— Ты не переживай. Найдется и для тебя работа, когда сил наберёшься.
Женщина постелила простыню на одну из кроватей, принесла туда же шерстяное одеяло и кивнула:
— Ложись.
Когда я лег на кровать, почувствовал себя как дома. Первый раз за столько дней! Мысленно стал вспоминать свой «героический» переход, но почти сразу отключился.
Вечером хозяйка переселила меня в подвал, который находился под лестницей башни в подсобном пыльном помещении, заваленном строительным хламом. Она сказала, что так надежней. Спокойней будет нам обоим.
Какое-то время мне было не по себе. Куда я попал? Зачем? Что делать дальше, а главное, от кого и от чего будет теперь зависеть моя судьба? Помню, одеяло было теплое, подушка мягкая, а еще сено — оно приятно пахло и шуршало. «Славная она, добрая, пожалела дурака, а ведь если бы я был сытый и хорошо одетый, и не заметила бы меня…» — так думалось об этой женщине, с которой неизвестно зачем столкнула меня судьба. Наверное, чтобы выжил, но для чего мне жить? Бабушка говорила, что у каждого человека на земле свое предназначение, даже у самого незаметного… Потом я вспомнил о том мужчине, Павле, и почувствовал, что на свете все несправедливо. Вот встречаются двое, и что-то у них зажигается, может быть, подобие любви, а может, и сама любовь. Ведь разные люди, а что-то их притягивает. Как в законе химии. Плюс к минусу. В моем конкретном случае минус — это Павло. Воюет против своих. А она с ним живет. Зачем ей это надо? Она говорит, что у нее растет дочь — значит, из-за дочери, которую надо кормить, надо сберечь. Крепость-то на отшибе, а этого головореза тут, наверное, боятся…
