— И все равно, по мне — так это пахнет трусостью, — проворчал Бриннгар, наконец занимая место за столом.
Цест мгновенно вскочил на ноги и пронзил Космического Волка стальным взглядом.
— Не смей оскорблять меня и мой Легион! — предостерег он Бриннгара.
Боец Волчьей Гвардии твердо выдержал его взгляд, но кивнул и лишь что-то пробормотал себе под нос.
Мхотеп, по своему обыкновению, промолчал, тщательно скрывая свои чувства.
Цест опустился на место, сурово осуждая злобные выходки своего брата Астартес. Великий Крестовый Поход единой целью объединил все Легионы. Ему самому не раз доводилось сражаться бок о бок с сынами Русса и Магнуса. Да, примархи отличались друг от друга, и эти различия передались их легионерам, и, хотя они могли ссориться, как любые братья, все же они составляли единое целое. Ультрамарин не мог поверить, что связи, объединяющие все Легионы, могут быть такими непрочными, что, сойдясь в одной комнате, братья способны объявить друг другу войну. Поступок Несущих Слово стал исключением, которое лишь подтверждало общее правило.
Стены зала внезапно содрогнулись, и размышления Цеста были прерваны.
Бриннгар принюхался.
— Еще сильнее запахло варпом, — объявил он, снова невольно бросив взгляд в сторону Мхотепа.
Помещение вздрогнуло от следующего толчка, едва не сбросившего Астартес с их мест. В коридорах по всем палубам взвыли сигналы тревоги.
Мхотеп оторвал взгляд от блестящей поверхности стола и посмотрел на Цеста.
— Наш полет через Эмпирей проходит не совсем гладко, — заметил он.
Ультрамарин стойко выдержал взгляд одного из Тысячи Сынов.
— Антиг, — окликнул он боевого брата, не сводя глаз с Мхотепа, — пойдем на капитанский мостик.
Затем Цест обратился к остальным участникам собрания:
— Наш совет не закончен. Продолжим, когда корабль выйдет из варпа.
Все ответили согласием, и Цест вместе с Антигом отправились в рубку.
— Как я понимаю, вы пришли, чтобы выяснить, почему наш путь через варп проходит не слишком спокойно, господин, — встретила их адмирал Каминска, стоя рядом со своим троном.
Когда Цест вошел на капитанский мостик, она просматривала отчеты о неудачном сражении против вражеского корабля и что-то обсуждала с рулевым Венкмайер. Стратегический дисплей от флуктуаций варпа покрылся рябью.
— Ваша интуиция вас не подвела, адмирал, — ответил Цест.
Невзирая на совместное участие в сражении против «Яростной бездны» и явное признание его миссии, Каминска в разговоре с Ультрамарином по-прежнему сохраняла ледяной тон. Капитан надеялся, что она немного оттает в горячей битве, но, рассуждая по существу, он отнял у нее корабль. Хотя Цест носил звание командира флота и его положение как Астартес было значительно выше, чем положение Каминской, он фактически пренебрег ее руководством. Ему самому это не слишком нравилось, но в данной ситуации в первую очередь он должен был завершить свою миссию. На кону стоял Макрейдж, а может, и не только он.
