Стелла хотела тоже отпустить какую-то реплику по поводу отношений Айрис с Мелвином, но у нее совершенно некстати зазвонил сотовый телефон.
— Извините, девочки, — сказала Стелла, перекинувшись с кем-то всего парой фраз, — но мне придется вас покинуть.
— Как?! — хором воскликнули Эйлин и Айрис.
— Мне очень жаль, но это срочно.
— Что случилось? — спросила Айрис, которая понимала, что если Стелле нужно срочно куда-то ехать, то наверняка по делам, связанным с работой. А если это так, то не исключено, что и ей, Айрис, не будет сегодня покою.
— Ничего не случилось. Вам придется закончить ужин без меня.
— Да мы его, в общем-то закончили, — с грустью сказала Эйлин. — Но ведь так ничего и не обсудили. А без тебя это не имеет смысла.
— Тогда у меня есть предложение. — Стелла поняла вверх правую руку. — Клянусь, что сделаю все, чтобы вы простили меня за испорченный вечер. Приглашаю вас в это воскресенье к себе в гости. Тем более, что у меня вы еще не были. Потрясающего ужина не обещаю, но постараюсь тоже не ударить в грязь лицом.
— Ну, что ж, иди, если тебе приспичило, — с обидой сказала Эйлин; она совсем не сердилась на Стеллу, хотя и была несколько разочарована тем, что не узнает, как у подруг продвигаются дела на любовном фронте.
Стелла послала им воздушный поцелуй и исчезла. Она собиралась рассказать им о Рэе, но теперь новость потерпит до воскресенья. Тем более, что после сегодняшней ночи у нее, возможно, появится что рассказать. Ведь никакого срочного дела не было — звонил Рэй.
Что касается Айрис, то она была очень довольна, что ей не придется рассказывать, как она робеет перед Мелвином. Для нее вечер удался на славу.
11
Как ни прискорбно — для Айрис, разумеется, — но воскресенье все же настало, а значит, нужно было идти в гости к Стелле. На этот раз опоздала Эйлин. И все из-за Моны, которая позвонила ей совершенно не вовремя и битый час рассказывала о том, как продвигается подготовка к свадьбе.
Эйлин ворвалась в квартиру Стеллы, все еще кипя от злости.
— Что с тобой? — поинтересовалась Стелла. — Такое ощущение, что ты не в духе.
— Это ты точно подметила, — процедила Эйлин. — Я просто не в себе. Точнее сказать, я вне себя.
— Опять Мона? — спросила Стелла, которая обладала удивительной интуицией.
— Она, родная, — подтвердила Эйлин. — Как она меня достала, если бы вы знали! Нет, все-таки я не поеду на эту свадьбу.
— Поедешь, — сказала Стелла. — Тебе ничего другого не остается. Вот только без спутника придется тяжело. Ведь наверняка Мона и твоя дражайшая тетушка Эдуина ждут не дождутся увидеть твоего жениха. Вот будет ужас, если он окажется куда лучше, чем этот твой друг детства Билл Ренни, которого я, кстати сказать, совершенно не помню.
