Это был долгий сладостный миг, и никогда бы ему не кончаться. Но он кончился, как кончается все.
- Что это? - спросил Говард, поднимая голову.
Она тоже услышала шорох колес, посмотрела вниз и увидела, как промелькнул и исчез за поворотом блестящий белый кабриолет.
- Ты... ты думаешь, они нас видели? - спросила она.
Говард помедлил, обдумывая ответ.
- Нет, не думаю. Наверное, кто-нибудь был тут тоже на пикнике. Если бы они поднимались на холм, мы бы услышали шум мотора.
- Не услышали бы... если на нем глушитель, - сказала Арабелла. Она скользнула в свое автоплатье. - Я думаю, нам лучше уехать.
- Хорошо.
Он полез в свой "пикап".
- В следующее воскресенье... ты поедешь со мной? - спросил он.
Глаза его были серьезными, они умоляли.
- Да, - услышала она свой голос, - я поеду с тобой.
В следующее воскресенье было даже лучше, чем в первое, день теплее, солнце ярче, а небо голубее. Снова Говард вынул ее из платья, прижал к себе, целовал, и снова ей не было стыдно.
- Пойдем, - сказал он, - я хочу тебе что-то показать.
Они стали спускаться вниз к лесному озеру.
- Но ты идешь ногами, - запротестовала она.
- Нас никто не видит, так не все ли равно? Пойдем!
Она стояла в нерешительности. Сверкавший внизу ручеек придал ей решимости.
- Пойдем, - сказал она.
Сначала ей было тяжело идти по неровной земле, но потом она привыкла и вприпрыжку бежала рядом с Говардом. У подножия холма они вошли в рощу, где росли дикие яблони. Через рощу пробегал ручеек, с журчанием обтекая поросшие мхом камни. Говард лег на землю и припал губами к воде. Она сделала то же самое. Вода была ледяная, Арабелле стало холодно, и кожа у нее покрылась пупырышками.
Они лежали бок о бок. Листья и ветви причудливо разузорили над ними небо. Их третий поцелуй оказался еще слаще прежних.
- Ты бывал здесь раньше? - спросила она, когда они, наконец, выпустили друг друга из объятий.
- Много раз, - сказал он.
- Один?
- Всегда один.
- А ты не боишься, что Большой Джим узнает?
Он рассмеялся.
- Большой Джим? Большого Джима не существует. Автопромышленники придумали его, чтобы запугать людей и заставить их носить автомобили, чтобы люди побольше покупали их и почаще меняли, а правительство содействует этому, так как без увеличения оборота автомобилей экономика потерпела бы крах. Сделать это нетрудно, потому что бессознательно люди давно одевались в автомобили. Весь фокус состоял в том, чтобы заставить людей носить автомобили сознательно, заставить их чувствовать себя неловко без автомобилей в общественных местах и, если возможно, даже испытывать стыд. Особого труда это тоже не составило, хотя, конечно, автомобили пришлось сделать маленькими и приладить к человеческой фигуре.
